সময়টা ১৯৪৭ সাল। দেশভাগের সেই মুহূর্তে বিভিন্ন হৃদয়বিদারক বাস্তব গল্পের মত প্রয়াত ভারতীয় অ্যাথলিট মিলখা সিংয়ের একটি করুণ কাহিনী ছিল, মঙ্গলবার সেটি তুলে ধরেছে পাঞ্জাব ভিত্তিক সংবাদমাধ্যম খালসা ভক্স।
কিংবদন্তী এই ক্রীড়াবিদের জীবন নিয়ে বলিউডে ‘ভাগ মিলখা ভাগ’ নামে সিনেমাও তৈরি হয়েছে। সেখানে ভারত-পাকিস্তান বিভাজনের অস্থির মুহূর্তে গোবিন্দপুরা ও কোট আদ্দুতে মিলখার বেড়ে ওঠার তার করুণ গল্প উঠে এসেছে।
ভারত-পাকিস্তান বিভাজনের শুরুতে একদল খেপাটে জনতা কোট আদ্দুতে আক্রমণ করেছিল। বন্দুকযুদ্ধ আর বিশৃঙ্খলার মধ্যে মিলখা সিং তার বাবাকে সেই আক্রমণে আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হতে দেখেছিলেন। ঠিক সেই সময়ে তার বাবা তাকে চিৎকার করে পালিয়ে যেতে বলেছিলেন, ‘ভাগ মিলখা, ভাগ’।
দিনের শেষে পুরো পরিবারকে সেসময় হারিয়েছিলেন মিলখা। বেঁচে ছিলেন কেবল তারা দুই ভাইবোন। অপহরণ ও নির্যাতন এড়াতে মরিয়া প্রচেষ্টায় অনেক নারী আত্মহননের পথ বেছে নিয়েছিলেন।
ভয়ঙ্কর সহিংসতা থেকে পালিয়ে মিলখা সিং মুলতানে ট্রেনে উঠে পড়েন। ভয়ে একটি সিটের নিচে লুকিয়ে ছিলেন এবং পরে ফিরোজপুরের শরণার্থী শিবিরে কাটিয়েছিলেন। দিল্লিতে, দারিদ্র্য, রোগের প্রাদুর্ভাব এবং দেশভাগের পরে অস্থিরতার মধ্যে পরে গ্রেপ্তর হন এবং তার বোন জামিনের জন্য গয়না বিক্রি করে দেন।
এই বিদীর্ণ করুণ অভিজ্ঞতা মিলখা সিংকে পরবর্তীতে একজন অ্যাথলেট (দৌড়বিদ) হিসেবে বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার গড়ে দিয়েছিল। পরবর্তীতে পেয়ে যান ‘দ্য ফ্লাইং শিখ’ উপাধি।