মহাশূন্যের লড়াইতে আচমকাই এন্ট্রি রাশিয়ার। চাঁদের দক্ষিণ মেরু জয়ে লুনা ২৫ নামের ল্যান্ডার পাঠাচ্ছে মস্কো। আগামী দু’বছরের মধ্যে পৃথিবীর উপগ্রহে নভশ্চর পাঠানোর পরিকল্পনা রয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রর। কিন্তু তার আগেই চন্দ্র অভিযানে বাজিমাৎ রাশিয়ার। যা দেখে রাগে গা জ্বলছে সুপার পাওয়ার আমেরিকার। চীর প্রতিদ্বন্দ্বীকে পিছনে ফেলতে তাই এবার পালটা চাল দিল ওয়াশিংটন।

শুক্রবার অর্থাৎ ১১ অগাস্ট সয়ূজ রকেটের উৎক্ষেপণ করবে রুশ মহাকাশ গবেষণা সংস্থা রসকসমস। ল্যান্ডার লুনা ২৫-কে নিয়ে চাঁদের দিকে রওনা হবে ওই রকেট। মাত্র পাঁচদিনে ল্যান্ডারটিকে চাঁদের কক্ষপক্ষে পৌঁছে দেবে সয়ূজ। এর পর চাঁদের বুকে নামতে লুনা ২৫-র সময় লাগবে আরও সাতদিন।

এ অবস্থায় শক্তি দেখাতে সৌরজগতের সবচেয়ে দূরবর্তী বামন গ্রহ প্লুটোর বেশ কিছু বিরল ছবি প্রকাশ করল মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। সেখানে প্লুটোর অন্ধকার দিকটি দেখা দিয়েছে। এছাড়াও গ্রহের মধ্যের পাহাড়-পর্বতের ছবিও প্রকাশ্যে এসেছে। এছাড়াও প্লুটোর একাধিক উপগ্রহের ছবিও সোশাল মিডিয়ায় পোস্ট করেছে নাসা। এর মধ্যে রয়েছে গ্রহটির সবচেয়ে বড় চাঁদ চারণ। এছাড়া নিক্স নামের প্লুটোর একটি উপগ্রহের ছবিও প্রকাশ্য এনেছে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা।

প্রসঙ্গত, গত শতাব্দীর ছ'য়ের দশক মহাকাশ গবেষণা নিয়ে তৎকালীন সোভিয়েত রাশিয়া ও আমেরিকার মধ্যে শুরু হয় প্রতিযোগিতা। শুরুর দিকে প্রায় প্রতিবারই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে পিছনে ফেলে এগিয়ে যায় মস্কো। ১৯৬১-তে প্রথমবার মহাকাশে পা রাখেন রুশ নভশ্চর ইউরি গ্যাগারিন। পরবর্তীকালে চাঁদে প্রথমবার মানববিহীন মহাকাশযানও পাঠায় এই দেশ।

১৯৬৯-তে অবশ্য মহাশূন্যের প্রতিযোগিতায় রাশিয়াকে পিছনে ফেলে দেয় আমেরিকা। ওই বছরই প্রথমবার পৃথিবীর উপগ্রহে পা পড়ে দুই মার্কিন নভশ্চরের। তারা হলেন নীল আর্মস্ট্রং ও এডুইন এলড্রিন। এর পর আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি নাসা-কে। প্রসঙ্গত আমেরিকাই একমাত্র দেশ যারা চাঁদে মহাকাশচারী পাঠাতে পেরেছে। এছাড়া চাঁদ ও মঙ্গল -- সৌরজগতের এই দুই গ্রহ ও উপগ্রহে বারবার সফলভাবে মহাকাশযান পাঠিয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।

উল্লেখ্য, চাঁদ জয় সম্পূর্ণ হলেও এখনও পর্যন্ত বিশ্বের কোনও দেশই উপগ্রহটির দক্ষিণ মেরুতে পৌঁছতে পারেনি। চাঁদের সেই অংশটিকেই এবার টার্গেট করেছে রাশিয়া। চলতি বছরের ২৩ অগাস্ট চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে ল্যান্ডার লুনা ২৫ নামবে বলে ইঙ্গিত দিয়েছে রসকসমস। যা নিঃসন্দেহে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বড় ধাক্কা বলেই মানছেন আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিশেষজ্ঞদের একাংশ।