‘রেয়ার আর্থ’ পরিশোধন: চীনকে ঠেকানোর পথ খুঁজছে পশ্চিমা কোম্পানিগুলো

ইনকিলাব

০৬ ডিসেম্বর ২০২৩, ০৭:১৮ পিএম | আপডেট: ০৬ ডিসেম্বর ২০২৩, ০৭:১৮ পিএম

ক্লিন এনার্জির জন্য মেটাল কেমিকেল উপাদান সমষ্টি ‘রেয়ার আর্থ’ পরিশুদ্ধ করার নতুন উপায় অবলম্বন বা বিদ্যমান পদ্ধতি সংস্কারের প্রতিযোগিতায় ছুটছে স্টার্ট-আপ প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো। এর লক্ষ্য পশ্চিমের বাজারে ইলেক্ট্রনিক্স বাজারের সম্প্রসার ঘটানো। এর মাধ্যমে মূলত সেখানে তৈরি হবে বিলিয়ন বিলিয়ন ইলেক্ট্রনিক ডিভাইস।
প্রকৃতিতে বেশকিছু গুরুত্বপূর্ণ খনিজ উপাদানের সমষ্টিকে বলা হয়ে থাকে ‘রেয়ার আর্থ’। এগুলো অনেক বেশি পারিমাণে পাওয়া যায় না এবং প্রযুক্তি শিল্পে এটি গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এটি খনিজ থেকে আলাদা বা পরিশুদ্ধ করার কাজটিই বেশি জটিল।
রয়টার্স জানিয়েছে, এই খনিজগুলো পরিশোধনের বিদ্যমান যে উপায় রয়েছে সেটিকে বলা হয় দ্রাবক নিষ্কাশন। এটি অনেকটা নোংরা ও ব্যয়বহুল প্রক্রিয়া, যা চীন গত ৩০ বছর ধরে আয়ত্ত করে আসছে।
এমপি ম্যাটেরিয়ালস, লাইনাস রেয়ার আর্থস ও অন্যান্য পশ্চিমা বিরল আর্থ কোম্পানিগুলো প্রযুক্তি জটিলতা ও দূষণের উদ্বেগের কারণে এ উপায় অবলম্বনে কঠিন সমস্যায় পড়তে হয়।
রেয়ার আর্থ হল ১৭টি খনিজ ধাতুর একটি গ্রুপ। এটি চৌম্বক তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। বৈদ্যুতিক গাড়ি, ফোন ও অন্যান্য ইলেকট্রনিক্স পণ্য তৈরিতে এটি অনেক বেশি কাজে লাগে। কিন্তু এই খনিজ উপাদান প্রকৃতি থেকে পরিশোধনের পুরাতন পদ্ধতিই রয়ে গেছে।
১৯৫০ এর দশকে মার্কিন বিজ্ঞানিরা দ্রাবক নিষ্কাশনের মাধ্যমে এই খনিজ উপাদান পরিশোধন করে কাজে লাগিয়েছিলেন। কিন্তু সেই প্রক্রিয়ায় তেজস্ক্রিয় বর্জ্য ছড়ানোর কারণে ধীরে ধীরে সেই প্রক্রিয়া যুক্তরাষ্ট্রে অপ্রিয় হয়ে ওঠে।
ইন্টারন্যাশনাল এনার্জি এজেন্সি বলছে, চীন ১৯৮০ এর দশক থেকে শুরু করে ইলেক্ট্রনিক্স শিল্পের ব্যাপক প্রসার ঘটিয়েছে। বিশ্বব্যাপী রেয়ার আর্থ পরিশোধনের ৮৭ শতাংশই নিয়ন্ত্রণ করে দেশটি। এই দক্ষতাই চীনের অর্থনীতিকে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতিতে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছে।

বিভাগ : আন্তর্জাতিক