তৃণমূলের সঙ্গে কংগ্রেস যে জোট করতে চলেছে সেই বার্তা দিয়েই পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যে দলের ভোট শতাংশ সামনে রেখে এর পরই একেবারে বাস্তবসম্মত আলোচনা করে যান কংগ্রেস নেতা রাহুল। ‘অযৌক্তিক’ হলেও বাংলা থেকে যাওয়া প্রত্যেক নেতার কথা তিনি শুনেছেন এবং শেষে স্পষ্ট বলে দিয়েছেন, ‘বিজেপিকে হারানো ছাড়া দ্বিতীয় কোনও লক্ষ‌্য নেই। সংগঠনের কাজ করুন। দলের কর্মী চাই।’

ঘণ্টা দেড়েকের বৈঠকে প্রদেশ সভাপতি অধীর চৌধুরী-সহ বাংলা থেকে ১৫ জনের প্রতিনিধিত্ব ছিল। সূত্রের খবর, রাহুল প্রথমেই সতর্ক করে দেন, কেউ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে একই কথা বলবেন না। প্রদেশ নেতারা কথা বলার পর অধীর চৌধুরী বক্তব‌্য রাখেন। প্রত্যেকে একা লড়াইয়ের কথা বলেন। রাহুল ছাড়া সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে, সাধারণ সম্পাদক কেসি বেনুগোপাল ও এ রাজ্যের পর্যবেক্ষক এ চেল্লাকুমার ছিলেন বৈঠকে।

প্রদেশের দাবি শুনে শুরুতেই রাহুল প্রশ্ন করেন, ‘কত আসনে লড়ার ভেবেছেন? তখনই রাজ্যের ৪২ আসনের মধ্যে ২০ আসন দাবি করে বসেন নেতারা। হাসতে হাসতে রাহুল প্রশ্ন করেন, ‘দলের কত শতাংশ ভোট আছে বাংলায়? ২০টা আসনের কথা বলছেন? কলকাতা বাংলার রাজধানী। তার ৩০০ কিলোমিটারের মধ্যে কজন বিধায়ক আছেন?’ শোনার পরই সমঝে যান প্রদেশ নেতারা। ২০ থেকে আসনের দাবি ১২-তে নামে। রাহুলের আরও বক্তব‌্য ছিল, ‘গোল গোল কথা বলবেন না। বাস্তব ছবিটা বলুন।’

একলা চলোর দাবি শুনেই রাহুল হাত তুলে জানাতে বলেন কে কোন পক্ষে? একলা চলো নাকি জোট? সূত্রের খবর, সেবা দলের সভাপতি রাহুল পাণ্ডে পরিস্থিতি বুঝে শুরুতেই জোটের কথা বলে দেন। যুব সভাপতি আজাহার আবার রাহুল-প্রিয়াঙ্কাকে কলকাতা তথা রাজ্যে এসে সভা করার আবেদন করেন। রাহুল জানান, ‘আসব। কিন্তু দলকে আগে তৈরি হতে হবে।’ আজাহারের জবাব, আপনার জন‌্য জান দিয়ে দেব। রাহুলের প্রতিক্রিয়া, ‘জান চাই না, কর্মী চাই।’

প্রদেশ সভাপতি রাহুলকে রাজ্যে সংখ‌্যালঘু ভোটের দিকে তাকিয়ে আসন সমঝোতার দাবি করেন। সঙ্গে দার্জিলিং ও রায়গঞ্জ আসনের জন‌্য দর কষাকষি করতে থাকেন। বৈঠকে থাকা এক নেতার দাবি, অধীরের দাবিদাওয়া শুনে মুখে হাসি দেখা গিয়েছিল রাহুলের। অধীর তার পরই আইএসএফকে সঙ্গী করার দাবি তোলেন। রাহুলের জবাব, ‘শুধু সংখ‌্যালঘু বা আইএসএফের কথা কেন বলছেন? কংগ্রেস শুধু সংখ‌্যালঘুদের জন‌্য নয়। সব ধর্মের মানুষের জন‌্য। আমরা সবাইকে নিয়েই লড়ব।’

আসন সমঝোতার আসনে শেষে দাঁড়ি পড়ে ৭ আসনের দাবিতেই। তবে কোনও আসন নিয়েই রফা চূড়ান্ত হয়নি। এক প্রদেশ নেতার কথায়, ‘হাইকমান্ড যে বিজেপির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে এ রাজ্যে তৃণমূলের সঙ্গে জোট করার পুরো প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে তা স্পষ্ট। রাহুলরা সবটাই ছকে নিয়েছেন। রাজ্যে দলের অবস্থা কে কতটা বাস্তবসম্মতভাবে তাকে বলেন, সেটা দেখতে চাইছিলেন।’