কয়েক দশক ধরে যদিও পাকিস্তানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান হিসেবে বিবেচিত সামরিক বাহিনী প্রায়শই দেশটির নির্বাচিত সরকারগুলিকে ক্ষমতাচ্যুত করার জন্য হস্তক্ষেপ করে আসছিল, তবুও অনেক পাকিস্তানি এটিকে দেশের অযোগ্য রাজনীতিবিদদের কাছ থেকে পরিত্রাণ হিসাবে দেখতেন। মনে করা হত সেনাবাহিনীই একমাত্র শক্তি, যা দেশকে একত্রে ধরে রাখতে সক্ষম। তবে, এখন প্রশ্ন উঠেছে যে, জেনারেলরা নিজেদের একত্র করে রাখতে পারবেন কিনা।
জনতাবাদী প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ইমরান খান সরাসরি পাকিস্তানের সামরিক বাহিনীর প্রভাবকে চ্যালেঞ্জ করার পর এর মর্যাদা বিপর্যয়কর ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। প্রতিক্রিয়ায়, খানকে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়েছে, জেলে পাঠানো হয়েছে এবং তার দল, ফেব্রুয়ারী নির্বাচনে সর্বাধিক সংসদীয় আসনে জয়ী হওয়া সত্ত্বেও, সামরিক নেতৃত্বের হস্তক্ষেপে এই মাসে ক্ষমতা গ্রহণকারী একটি নতুন বেসামরিক সরকার গঠন থেকে ছিটকে পড়ে।
এখন, পাকিস্তানে গভীরভাবে একটি মেরুকরণ তৈরি হয়েছে, এবং দেশটির সেনাপ্রধান জেনারেল সৈয়দ অসীম মুনিরের জন্য আরও বড় উদ্বেগের বিষয় হল, সামরিক বাহিনীতেও এই মেরুকরণের বিস্তার ঘটেছে। সামরিক নেতৃত্বের উল্লেখযোগ্য অংশ, শক্তিশালী সামরিক পরিবারগুলি এবং প্রভাশারী কর্মকর্তারা ইমরান খানের প্রতি সমর্থন পোষণ করেন। তারা খানের যুক্তরাষ্ট্র বিরোধী দৃষ্টিভঙ্গির প্রতি সহানুভূতিশীল, যার মধ্যে পাকিস্তানকে চীন এবং রাশিয়ার সাথে আরও ঘনিষ্ঠ যুক্ত করা অন্তর্ভুক্ত।
পাকিস্তানের জন্য খারাপ সময়ে এই বিভাজন পরিস্থিতিকে আরও করেছে। দেশটির অর্থনীতি ধংসের কাছাকাছি এবং জেনারেল মুনির ওয়াশিংটনের সাথে সম্পর্ক মেরামত করার জন্য কাজ করছেন যা, ইমরান খানের আমলে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল। ভারতের প্রধানমন্ত্রী হিন্দু জাতীয়তাবাদী নরেন্দ্র মোদির নেতৃত্বে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত, সেইসাথে তালেবান-নিয়ন্ত্রিত আফগানিস্তান এবং ইরান সহ পাকিস্তান সব দিক থেকে রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জ দ্বারা আক্রান্ত।
ইরানি বাহিনী জানুয়ারিতে পাকিস্তানে বিমান হামলা শুরু করে, যা পাকিস্তানকে পাল্টা হামলার উস্কানি দেয়। এই মাসে, পাকিস্তানের সামরিক ঘাঁটিগুলি দেশটির দক্ষিণে এবং আফগানিস্তানের সীমান্তে পৃথক জঙ্গি হামলার শিকার হয়েছে। নি:সন্দেহে, দেশটির দুর্দশার বেশিরভাগ দায় সেনাবাহিনীর ওপরই বর্তায়।
গত মাসে নির্বাচন ঘনিয় আসার সাথে সাথে ইমরান খানের দলের পরাজয় নিশ্চিত করতে সামরিক বাহিনী পদক্ষেপ নেয়। নির্বাচনের ঠিক আগে তাকে দুর্নীতি এবং রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা ফাঁস করার বহু প্রশ্নবিদ্ধ অভিযোগে দীর্ঘ কারাদ-ের শাস্তি দেয়া হয় এবং তার দল পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফ বা পিটিআই-এর উপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়, যা মূলত এর প্রার্থীদের প্রচারণা নিষিদ্ধ করেছিল।
কিন্তু, পিটিআই-পন্থী প্রার্থীরা পার্লামেন্টে সর্বাধিক আসন জিতে সামরিক বাহিনীকে হতবাক করে দেয়। সামরিক বাহিনী বর্তমান জোট সরকার কৌশলী করার মাধ্যমে বিজয়ী পিটিআই-পন্থীদের ক্ষমতা থেকে দূরে সরিয়ে রাখে।
একটি ক্ষয়প্রাপ্ত অর্থনৈতিক ও নিরাপত্তা পটভূমি ছাড়াও, সেই সরকার এখন জনসংখ্যার একটি বিশাল অংশের মুখোমুখি যারা নির্বাচনে কারচুপি হয়েছে বলে মনে করে। সামরিক বাহিনী, যেটি পাকিস্তানের বর্তমান সরকারকে সাহায্য করছে, তা নিজের সুনামের ক্ষতির মোকাবেলা করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী। তবে এটিকে আগে নিজের ঘর সামলাতে হবে।
সম্প্রতি পাকিস্তান সেনাবাহিনীতে চাকরিরত এবং অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা স্পষ্টভাবে জেনারেল মুনিরকে ইমরান খানের প্রতি নরম দৃষ্টিভঙ্গি নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন এবং পাকিস্তানের মধ্যে এটি সর্বজনবিদিত যে, খানের সাথে কীভাবে আচরণ করা হচ্ছে তা নিয়ে গত মে মাসের বিক্ষোভে কিছু সামরিক পরিবারের সদস্যরা সরাসরি অংশগ্রহণ করেছেন।