আমার মায়ের সোনার নোলক হারিয়ে গেল শেষে
হেথায় খুঁজি হোথায় খুঁজি সারা বাংলাদেশে।
নদীর কাছে গিয়েছিলাম, আছে তোমার কাছে?
-হাত দিওনা আমার শরীর ভরা বোয়াল মাছে।
বললো কেঁদে তিতাস নদী হরিণবেড়ের বাঁকে
শাদা পালক বকরা যেথায় পাখ ছড়িয়ে থাকে”

প্রাবন্ধিক, ছোটগল্প লেখক, শিশুসাহিত্যিক এবং সাংবাদিক এর পাশাপাশি কবিতায় আল মাহমুদ জ্বলে উঠেছিলেন বারুদের মতো।

কবি আল মাহমুদ সাহিত্যের জগতে বিশেষ করে কবিতার জগতে এক বিশাল ব্যক্তিত্ব হিসেবে দাঁড়িয়ে আছেন। ১১ জুলাই, ১৯৩৬ সালে বাংলাদেশের ব্রাহ্মণবাড়িয়ায় জন্মগ্রহণ করা মাহমুদের সাহিত্য যাত্রা কয়েক দশক ধরে বিস্তৃত। সে সময়ে তিনি বাংলা কবিতার ভূ-প্রকৃতিতে একটি অমোঘ চিহ্ন রেখে গেছেন। তার গভীর চিন্তা-উদ্দীপক শ্লোকের জন্য বিখ্যাত। কবি আল মাহমুদের কবিতাগুলি মানুষের আবেগ, সামাজিক সমস্যা এবং জীবনের সারমর্মের জটিলতার মধ্যে পড়ে। আল মাহমুদ, বাংলা কবিতার জগতে ব্যাপকভাবে শ্রদ্ধেয় ব্যক্তিত্ব, তাঁর গভীর অন্তর্দৃষ্টি, গীতিময় উজ্জ্বলতা এবং আবেগগত গভীরতা সাহিত্যে বিস্তৃত। তার সাহিত্যিক দক্ষতার একটি অসাধারণ যাত্রাকে মূর্ত করে।

আল মাহমুদের সাহিত্যিক জীবন শুরু হয় ১৯৫০-এর দশকে যখন তিনি ‘আধুনিকতাবাদী’ আন্দোলনের একজন কবি হিসেবে আবির্ভূত হন। প্রচলিত রীতিনীতিকে চ্যালেঞ্জ করে এবং কাব্যিক অভিব্যক্তির সীমানা ঠেলে দেন। তাঁর প্রথম দিকের লেখাগুলো রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর এবং জীবনানন্দ দাশের প্রভাবকে প্রতিফলিত করে এবং তার স্বতন্ত্র কণ্ঠস্বর এবং উদ্ভাবনী পদ্ধতিও প্রদর্শন করে। ১৯৫৪ সাল অর্থাৎ ১৮ বছর বয়স থেকে তার কবিতা প্রকাশ পেতে থাকে। ঢাকা থেকে প্রকাশিত সিকান্দার আবু জাফর সম্পাদিত সমকাল পত্রিকা এবং কলকাতার নতুন সাহিত্য, চতুষ্কোণ, ময়ূখ ও কৃত্তিবাস ও বুদ্ধদেব বসু সম্পাদিত ‘কবিতা’ পত্রিকায় লেখালেখির সুবাদে ঢাকা-কলকাতার পাঠকদের কাছে তার নাম পরিচিত হয়ে ওঠে এবং তাকে নিয়ে আলোচনার সূত্রপাত হয়। কাব্যগ্রন্থ লোক লোকান্তর (১৯৬৩) সর্বপ্রথম আল মাহমুদের সবচেয়ে সাড়া জাগানো সাহিত্যকর্ম সোনালী কাবিন (১৯৬৬)। বিশ্বসাহিত্যেও ব্যাপক প্রভাব ফেলেছে। মূলত এ কাব্যের মাধ্যমেই প্রথম শ্রেণির মর্যাদা পান বাঙলা বা বিশ্বসাহিত্যে। এ ছাড়া কবির উলেস্নখযোগ্য প্রকাশিত গ্রন্থ হচ্ছে : লোক লোকান্তর (১৯৬৩), কালের কলস (১৯৬৬), মায়াবী পর্দা দুলে ওঠো (১৯৭৬), আরব্য রজনীর রাজহাঁস, বখতিয়ারের ঘোড়া, অদৃশ্যবাদীদের রান্নাবান্না, দিনযাপন, দ্বিতীয় ভাঙন, একটি পাখি লেজ ঝোলা, পাখির কাছে ফুলের কাছে, আল মাহমুদের গল্প, গল্পসমগ্র, প্রেমের গল্প, যেভাবে বেড়ে উঠি, কিশোর সমগ্র, কবির আত্মবিশ্বাস, কবিতাসমগ্র, কবিতাসমগ্র-২, পানকৌড়ির রক্ত, সৌরভের কাছে পরাজিত, গন্ধ বণিক, ময়ূরীর মুখ, না কোন শূন্যতা মানি না, নদীর ভেতরের নদী, প্রেম ও ভালোবাসার কবিতা, প্রেম প্রকৃতির দ্রোহ আর প্রার্থনা কবিতা, প্রেমের কবিতাসমগ্র (২০১৫), ছায়ায় ঢাকা মায়ার পাহাড় (রূপকথা), ত্রিশেরা, উড়াল কাব্য। স্বনামধন্য কবিদের সারিতে জায়গা করে দেয়।

তিনি বাংলা কবিতায় বিপ্লব ঘটাতে, এবং নতুন দৃষ্টিভঙ্গি যোগাতে গ্রামীণ ও শহুরে উভয় অভিজ্ঞতার সাথে ঘনিষ্ঠ সংযোগ স্থাপনে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলেন। বাংলাদেশের গ্রামীণ সৌন্দর্যে বেড়ে ওঠা আল মাহমুদ প্রকৃতির গ্রাম্য সৌন্দর্য দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত ছিলেন। সবুজ ধানক্ষেত, নদী এবং নির্মল পল্লী তার কাব্যিক কল্পনায় একটি বিশেষ ছাপ রেখে গেছে।

‘তখন কেবল ভাবতে থাকি/কেমন করে উড়বো,
কেমন করে শহর ছেড়ে/সবুজ গাঁয়ে ঘুরবো!
তোমরা যখন শিখছো পড়া/মানুষ হওয়ার জন্য,
আমি না হয় পাখিই হবো,/পাখির মতো বন্য।’

বাংলা কবিতায় আল মাহমুদের অন্যতম বিখ্যাত অবদান হল তার ‘লোক লোকান্তর’ শিরোনামের সংকলন। এই মূল কাব্যে সুন্দরভাবে বাংলা লোককাহিনী এবং ঐতিহাসিক আখ্যানের সারমর্মকে ধারণ করে। যা মহান আখ্যান এবং সাধারণ মানুষের অন্তরঙ্গ গল্প উভয়ই ধারণ করে। ‘লোক লোকান্তর’-এ মাহমুদ সুন্দরভাবে অতীত এবং বর্তমানকে একত্রিত করেছেন, ভুলে যাওয়া গল্প এবং চরিত্রগুলিতে জীবন শ্বাস নেওয়ার সাথে সাথে মানুষের আবেগ এবং সংগ্রামের কালজয়ী প্রকৃতিকেও প্রকাশ করেছেন।

স্বাধীন জাতি হিসেবে বাংলাদেশের অভ্যুদয়ের অস্থির রাজনৈতিক ও সামাজিক প্রেক্ষাপটের সাথে অভ্যন্তরীণভাবে যুক্ত, আল মাহমুদের লেখাগুলো দেশবাসীর কাছে গভীরভাবে অনুরণিত হয়েছিল। প্রেম, আকাক্সক্ষা এবং কষ্টের সূক্ষ্মতাগুলিকে ক্যাপচার করার অনন্য ক্ষমতার সাথে তার কাব্যিক শ্লোক এবং জীবনের সৎ আবেগ এনেছিল। উত্তাল নদী, প্রাণবন্ত সংস্কৃতি এবং মানুষের সাধারণ জীবন থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে মাহমুদের সাহিত্যকর্ম পাঠকদের এমন এক জগতে নিমজ্জিত করেছিল যেখানে প্রেম এবং হতাশা সহাবস্থান করেছিল। যা অন্ধকারতম সময়েও আশার ঝিলিক ছিল।

কবি আল মাহমুদের ভা-ারে আরেকটি উল্লেখযোগ্য কাব্য রচনা হল তার ‘হায়রে মানুষ’ শিরোনামের কবিতার সংকলন। এই সমালোচকদের প্রশংসিত সংকলনটি দারিদ্র্য, সামাজিক বৈষম্য এবং রাজনৈতিক উত্থান-পতনের থিমগুলি অন্বেষণ করে বঞ্চিতদের প্রান্তিক অস্তিত্বের সন্ধান করে। মর্মস্পর্শী এবং উদ্দীপক শ্লোকের মাধ্যমে আল মাহমুদ সমাজের প্রান্তে বসবাসকারীদের দুর্দশার কথা তুলে ধরেন এবং মূলধারার আখ্যান থেকে প্রায়ই লুকিয়ে থাকা কঠোর বাস্তবতাগুলিকে উন্মোচিত করেন।

‘তারপরে যে কী হলো, এক দৈত্য এসে কবে
পাখনা দুটো ভেঙে বলে মানুষ হতে হবে।
মানুষ হওয়ার জন্য কত পার হয়েছি সিঁড়ি
গাধার মত বই গিলেছি স্বাদ যে কি বিচ্ছিরি’

কবি আল মাহমুদের গভীর আবেগের সাধনা তার ‘সোনালী কাবিন’ শিরোনামের সংকলনে দেখা যায়। যা প্রেম এবং আকাঙ্ক্ষার উত্তাল প্রকৃতিকে বন্দী করার ক্ষেত্রে তার দক্ষতা প্রদর্শন করে। প্রাণবন্ত চিত্রকল্প এবং গীতিময় সূক্ষ্মতার মাধ্যমে, মাহমুদ কারুকাজ করেছেন এমন শ্লোক যা পরমানন্দ এবং হতাশার মধ্যে দোদুল্যমান। মানুষের আবেগ এবং সম্পর্কের জটিলতার গভীর অন্বেষণের প্রস্তাব দেয়। ‘সোনালী কাবিন’ তার সবচেয়ে লালিত রচনাগুলির মধ্যে একটি, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে পাঠকদের কাছে অনুরণিত।

গদ্যসাহিত্যেও বিশেষ মর্যাদার আসনে অধিষ্ঠিত হয়েছেন। নিরন্তর এই লেখক আজও তারুণ্য, রহস্য, নারী-পুরুষের সম্পর্ক, প্রকৃতির সঙ্গে মানুষের কাজ ও কলার সাদৃশ্য ও সান্নিধ্য, প্রেম-বিচ্ছেদ, আনন্দ-যন্ত্রণার বর্ণনাকারী হিশেবে দারুণ সরব। বয়সের ভার, দারিদ্র্য কিংবা সামাজিক-রাষ্ট্রীয়-পেশাগত প্রতিকূলতা পেরিয়ে তিনি পৌঁছে গেছেন সাফল্যের শিখরে। উপন্যাস কিংবা গল্পের কাঠামোকেও তিনি প্রদান করে চলেছেন কাব্যের সৌকর্য ও শোভা। জীবনানন্দের মতো কবিতা এবং কথাসাহিত্য- উভয় ধারাতেই শক্তিশালী এই প্রতিভা বাংলাসাহিত্যের বিরাট অহঙ্কার।

কবিতার পাশাপাশি ঔপন্যাসিক হিসেবে আল মাহমুদের প্রতিভাও সমান স্বীকৃতির দাবিদার। তাঁর উপন্যাসসমগ্র-১, উপন্যাসসমগ্র-২, উপন্যাসসমগ্র-৩, তোমার গন্ধে ফুল ফুটেছে” সামাজিক সীমাবদ্ধতা এবং ব্যক্তিগত আকাঙ্খার একটি চিন্তা-উদ্দীপক অনুসন্ধান। গ্রামীণ বাংলাদেশের পটভূমির বিপরীতে, মাহমুদ একটি চিত্তাকর্ষক আখ্যান উপস্থাপন করেছেন যা ঐতিহ্যগত নিয়মকে চ্যালেঞ্জ করতে এবং তাদের স্বপ্ন অনুসরণ করার জন্য সংগ্রামকারী ব্যক্তিদের মুখোমুখি হওয়া সংগ্রামের কথা তুলে ধরে।

শিশুসাহিত্যে আল মাহমুদের অবদান অনেক। কবির অসাধারণ কিছু শিশুতোষ গল্প আছে, বেশ কিছু সুন্দর সুন্দর ছড়া আছে। পাখির কাছে ফুলের কাছে অন্যতম শিশুতোষ ছড়ার বই। জনপ্রিয় একটি ছড়া

‘নারকেলের ঐ লম্বা মাথায় হঠাৎ দেখি কাল
ডাবের মতো চাঁদ উঠেছে ঠান্ডা ও গোলগাল।
ছিটকিনিটা আস্তে খুলে পেরিয়ে এলেম ঘর
ঘুমন্ত এই মস্ত শহর করছিল থরথর।
মিনারটাকে দেখছি যেন দাঁড়িয়ে আছেন কেউ,
পাথরঘাটার গির্জাটা কি লাল পাথরের ঢেউ?’

বাংলা কবিতায় আল মাহমুদের অবদান তাকে একজন অপরিসীম তাৎপর্যপূর্ণ কবি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত লাভ করেন। মানুষের অবস্থা সম্পর্কে তার গভীর অন্তর্দৃষ্টি, ভাষা এবং চিত্রকল্পের তার উদ্ভাবনী ব্যবহারের সাথে মিলিত। তাকে সমালোচক এবং পাঠকদের কাছ থেকে ব্যাপক প্রশংসা অর্জন করেছে।

কবি আল মাহমুদের কবিতার বিষয়বস্তু বৈচিত্র্যময়, প্রেম ও সৌন্দর্য থেকে জীবনের কঠোর বাস্তবতা পর্যন্ত। তিনি দক্ষতার সাথে প্রকৃতি, ইতিহাস এবং দর্শনের উপাদানগুলিকে একত্রিত করেছেন।

তাঁর সমগ্র সাহিত্যজীবনে ব্যক্তিগত ও রাজনৈতিক, গ্রামীণ ও শহুরে, ঐতিহাসিক ও সমসাময়িককে নির্বিঘেœ একত্রিত করার ক্ষমতা তাঁকে সাহিত্যের জগতে একজন সম্মানিত ব্যক্তিত্বে পরিণত করেছে।