চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রেলপথকে ভবিষ্যতে মাতারবাড়ি গভীর সমুদ্র বন্দরের সঙ্গে যুক্ত করা হবে বলে জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন। গতকাল সোমবার চট্টগ্রামের দোহাজারী থেকে রামু হয়ে কক্সবাজার পর্যন্ত রেল লাইন নির্মাণ প্রকল্পের অগ্রগতি দেখতে দোহাজারী এলাকায় এসে সাংবাদিকদের তিনি এ কথা বলেন। আগামী বছর কালুরঘাটে নতুন সেতুর নির্মাণ কাজ শুরু করা হবেও জানান মন্ত্রী। পরিদর্শন শেষে রেলমন্ত্রী মোটর ট্রলিতে করে দোহাজারী থেকে নতুন নির্মিত এই রেলপথ ধরে কক্সবাজারের উদ্দেশ্যে রওনা হন।

এর আগে রেলমন্ত্রী বলেন, এই প্রকল্পটি পরিদর্শন করার জন্য এসেছি। আশা করছি ৩০ তারিখের মধ্যে অবশিষ্ট কাজ শেষ হয়ে যাবে। দুয়েকটা স্টেশনের কাজ হয়তো বাকি থাকবে। তবে রেল চলাচলের জন্য উপযোগী হবে। আগামী ২ নভেম্বর চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত পূর্ণাঙ্গ একটা ট্রেন দিয়ে ট্রায়াল রান করা হবে জানিয়ে মন্ত্রী বলেন, প্রধানমন্ত্রী আগামী ১২নভেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে রেলপথ উদ্বোধন করবেন।

পর্যটকদের জন্য পর্যটন ট্রেন বা কোচ দেয়া হবে কিনা জানতে চাইলে রেলমন্ত্রী সুজন বলেন, পর্যটন নগরীর সাথে উন্নত যাত্রীবাহী কোচ দেয়ার উপযোগী করে কাজ করছি। এখনো পর্যন্ত ভাড়া নির্ধারণ হয়নি। আমরা যাচাই বাছাই করে এটা করব। এই রেল পথ নির্মাণের আগে কক্সবাজারের সাথে দেশের বাকি অংশের রেল যোগাযোগ ছিল না। দোহাজারী থেকে রামু হয়ে কক্সবাজার পর্যন্ত ১০০ দশমিক ৮৩ কিলোমিটার রেললাইন নির্মাণের কাজ করা হচ্ছে। তাতে ব্যয় হবে ১৮ হাজার ৩৪ কোটি টাকা। প্রকল্পের আওতায় নির্মাণ করা হয়েছে নয়টি রেলওয়ে স্টেশন, চারটি বড় ও ৪৭টি ছোট সেতু, ১৪৯টি বক্স কালভার্ট এবং ৫২টি রাউন্ড কালভার্ট।

সকালে রেলমন্ত্রী কালুরঘাট রেলসেতুর সংস্কারকাজ পরিদর্শন করেন। এ সময় মন্ত্রী বলেন, এই রেল লাইন নির্মাণে অনেক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হয়েছে। করোনার সময় কাজে ব্যাঘাত হয়েছে। সর্বশেষ বন্যার সময়ও রেললাইন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এরপরও আমরা কাজ প্রায় শেষ করে এনেছি।
কালুরঘাটে এটা অনেক পুরনো ব্রিজ। ট্রেন চলে, আবার বিভিন্ন যানবাহনও চলে। আমরা এখানে আলাদা একটি লেন করে দিচ্ছি। আগে মূল ব্রিজের সংস্কার কাজ শেষ হবে। এরপর ওয়াক ওয়ে’র কাজ শুরু হবে। সেটা চালু হতে আরও ২-৩ মাস লাগতে পারে। তবে তার আগেই মূল ব্রিজটা ট্রেন চলাচলের উপযোগী হবে। এছাড়া এখানে নতুন একটি ব্রিজ হবে। এটা এখানকার মানুষের দীর্ঘদিনের দাবি। ডুয়েল গেজ রেললাইন এবং ফোর লেইনের সড়কসহ সেতু হবে। নতুন সেতুর নির্মাণ কাজ আগামী বছর শুরু হবে।