কেরানীগঞ্জের তেলঘাট এলাকায় সাইফুল ইসলাম রাসেল নামে এক যুবকের রাতভর নির্যাতনে মৃত্যুর ঘটনায় জড়িত স্বেচ্ছাসেবক লীগ নেতা আফতাব উদ্দিন রাব্বিসহ ১২ জনকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। হত্যায় জড়িত ঘাতকরা দেশের বিভিন্ন স্থানে আত্মগোপনে ছিলো। তারা দেশ ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলো। রাজধানীর জুরাইন ও কেরানীগঞ্জসহ দেশের বিভিন্ন এলাকায় অভিযান চালিয়ে তাদের গ্রেফতার করা হয়।
ঢাকা জেলার এসপি আসাদুজ্জামান বলেন, দক্ষিণ কেরাণীগঞ্জ থানার তেলঘাটে রাব্বির ব্যক্তিগত অফিসে গত ১০ জানুয়ারি দিনগত রাতে রাসেলকে লোক মারফত ডাকা হয়। রাসেল ওই অফিসে হাজির হলে রাব্বির নেতৃত্বে রাতভর তাকে প্রচণ্ড নির্যাতন করা হয়। কাঁচি দিয়ে রাসেলের মাথার চুল কেটে দেয়া হয়। নির্যাতনের একপর্যায়ে রাত ২টার দিকে গুরুতর অসুস্থ অবস্থায় রাসেলকে কয়েকজন মিলে বস্তায় ভরে বাসায় নিয়ে যায়। সেখানেও রাসেলকে চিকিৎসকের কাছে নিতে বাধা দেয়া হয়। আহত অবস্থায় দীর্ঘসময় থাকার কারণে সেখানেই রাসেলের মৃত্যু হয়। পরের দিন ১১ জানুয়ারি রাসেলকে তার স্ত্রী মিডফোর্ড হাসপাতালে নিয়ে গেলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। রাসেল মারা যাওয়ার পর রাব্বির অফিসে তাকে নির্যাতনের বিভিন্ন ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে ব্যাপক চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়।
আলোচিত এই হত্যাকাণ্ডের ঘটনায় নিহত রাসেলের বাবা মুক্তিযোদ্ধা তোফাজ্জল হাওলাদার বাদী হয়ে দক্ষিণ কেরাণীগঞ্জ থানায় রাব্বিসহ ১৩ জনের নাম উল্লেখ করে এবং অজ্ঞাতপরিচয় ১০/১৫ জনের বিরুদ্ধে হত্যা মামলা দায়ের করেন। মামলার আগে থেকেই হত্যাকাণ্ডের রহস্য উদঘাটন ও জড়িতদের গ্রেফতারে তদন্ত কার্যক্রম শুরু করে পুলিশ। ঘটনার তথ্য পাওয়ার পর পুলিশ ঘটনাস্থল থেকে গুরুত্বপূর্ণ আলামত জব্দ করে। হত্যাকাণ্ডে জড়িত আসামি ছাড়াও তদন্তকারীরা ঘটনাস্থলের আশেপাশের সিসি ক্যামেরার ফুটেজ ও সামাজিক যোগযোগমাধ্যমে ভাইরাল হওয়া নির্যাতনের বিভিন্ন ভিডিও পর্যালোচনা করে ঘটনায় জড়িত আসামিদের শনাক্ত করেন।
তিনি আরো বলেন, পরবর্তী সময়ে তথ্য-প্রযুক্তির সহায়তায় ঝিনাইদহের মহেশপুর উপজেলার সীমান্তবর্তী বাঁশবাড়িয়া বাজার এলাকায় অভিযান পরিচালনা করে হত্যাকাণ্ডের মূল হোতা আফতাব উদ্দিন রাব্বি, সজীব, রাজীব, হীরা ও ফিরোজকে গ্রেফতার করা হয়। পরে তাদের দেয়া তথ্যের ভিত্তিতে ভোলার লালমোহন উপজেলায় অভিযান চালিয়ে হত্যাকাণ্ডে সরাসরি জড়িত আলমগীর ঠান্ডু, আমির, রনি, দেলোয়ার ওরফে দেলু, শিপন, মাহফুজ ও রতন শেখকে গ্রেফতার করা হয়। গ্রেফতাররা প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদে হত্যাকাণ্ডে জড়িত থাকার কথা স্বীকার করেছে।
গ্রেফতারকৃতরা প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদে পুলিশকে ঘটনার বিষয়ে জানিয়েছে, নিহত রাসেল আসামি রাব্বির বন্ধু ছিলো। তেলঘাট এলাকায় রাসেল বিভিন্ন ব্যবসায়ীর কাছ থেকে রাব্বির নামে চাঁদা তুলতো। সেই টাকা রাব্বি ও তাদের অন্য সহযোগীদের না দিয়ে নিজে আত্মসাৎ করে রাসেল। মূলত আর্থিক লেনদেনকে কেন্দ্র করে রাব্বি ও তার সহযোগীরা রাসেলের ওপর ক্ষুদ্ধ হয় এবং তাকে উচিৎ শিক্ষা দেওয়ার পরিকল্পনা করে।