শেরপুর (উত্তর) গারো পাহাড়ে আমদানিনির্ভর বিভিন্ন মসলার চাষের উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে। শুধুমাত্র সুষ্ঠু পরিকলপনা ও উদ্যোগের অভাবেই তা সম্ভব হচ্ছে না। জেলার ঝিনাইগাতী, শ্রীবরদী ও নালিতাবাড়ী উপজেলার বিশাল গারো পাহাড়েজুড়ে রয়েছে বিপুল পতিত জমি। যেখানে কৃষি বিভাগ সরকারিভাবে বিভিন্ন মসলা চাষে কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করার উদ্যোগ নিলে বিরাট অর্থকরি আমদানিনির্ভর মসলা জাতীয় ফসল জিরা, এলাচ, তেজপাতা ও দারুচিনি, গোলমরিচ, পেঁয়াজ, রসুন, হলুদ ও আদা মৌরি, ক্যাপসিকাম ইত্যাদি মসলার গাছ রোপণ করে সফলতা পাওয়া সম্ভব। পাহাড় এবং কৃষকদের বাড়ির আশপাশের পরিত্যক্ত ও পতিত জমিতে মসলা চাষ করে অনেক লাভবান হতে পারবেন কৃষকরা। এসব মসলা চাষের মাধ্যমে গোটা গারো পাহাড়কে মসলার পাহাড় হিসেবে গড়ে তোলা সম্ভব হবে।
আমদানিনির্ভরতা কমানোর দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য নিয়ে কৃষি ও বন বিভাগ অনায়াশেই সরকারিভাবে উদ্যোগ নিতে পারে মসলা চাষে। আমদানিনির্ভর মসলার চাষ ও উৎপাদন করে এলাকার চাহিদা মিটিয়ে গোটা দেশে মশলার চাহিদাও মেটানো সম্ভব। শুধু তাই নয়, সেসব গাছ দেখতে যেমন সুন্দর লাগবে। তেমনই অত্যন্ত দামি এসব মসলার গাছ থেকে প্রচুর পরিমণে মসলা ও উৎপাদন হবে। তাছাড়া গ্রামের অনেক বাসিন্দাদের বাড়ির আশপাশের পড়ে থাকা পতিত জমিতে ও বিভিন্ন ধরনের মসলার চাষ করা সম্ভব হবে। এসব চাষবাস ব্যক্তি উদ্যোগে অথবা সরকারিভাবে জেলা-উপজেলা কৃষি অফিসে কৃষকদের ট্রেনিং করানোর পদক্ষেপও নেয়া যেতে পারে। এছাড়া গ্রামাঞ্চলের রাস্তার ২ পাশে ও মসলার গাছ লাগানো যেতে পারে। মসলা উৎপাদিত হলে এলাকার পাশাপাশি দেশের চাহিদা ও মিটবে।
ঝিনাইগাতীর গোমড়া গ্রামের আদর্শ কৃষক মো. আনোয়ার হোসেন ও হলদিগ্রামের কৃষক আব্দুল বাতেন জানান, গারো পাহাড়ে বিভিন্ন মসলা চাষের উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে। শেরপুর জেলা কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের খামারবাড়ীর অতিরিক্ত উপপরিচালক (উদ্ভিদ সংরক্ষণ) হুমায়ুন কবির দৈনিক ইনকিলাবকে বলেন, মসলার উন্নত জাত সম্প্রসারণ ও মসলা ফসলের উন্নয়ন প্রকল্প ঝিনাইগাতী, শ্রীবরদী ও নালিতাবাড়ী উপজেলায় চলমান রয়েছে। প্রযুক্তি সম্প্রসারণ প্রকল্প বাস্তবায়নের মাধ্যমে এখানে উল্লেখিত ফসলের প্রদর্শনী, কৃষক কৃষাণী প্রশিক্ষণ ও উপকরণ সহায়তা প্রদান করা হচ্ছে। এতে বিভিন্ন মসলা চাষে উৎপাদন বাড়িয়ে আমদানিনির্ভরতা কমানো সম্ভব হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন ওই কর্মকর্তা।
প্রসঙ্গতঃ এ বিরাট অর্থকরি মসলা উৎপাদনের পাশাপাশি চারা বিক্রি করে অনেক লাভবান হতে পারবেন কৃষক। অথচ দেশে এসব মসলা বিপুল বৈদেশিক মুদ্রায় আমদানি করা হয়। বিশাল এই গারো পাহাড়ি অঞ্চলে ব্যাপক চাষের মাধ্যমে গোটা গারো পাহাড়কে মসলার উৎপাদনে ব্যাপকভাবে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব বলে অভিজ্ঞমহল মনে করেন।