অস্থিরতায় সাম্রাজ্য কম্পমান। ১৩ বছরের বালক সম্রাট হয়েছেন। সিংহাসনের প্রতি লোভী দৃষ্টি অনেকের। আফগান নরপতি মুহম্মদ শাহ আদিলের সেনাপতি হিমু রাজধানী দখল করতে চান। বিশাল বাহিনী নিয়ে যাত্রা করলেন তিনি। প্রথমে তার চোখ আগ্রার প্রতি। সহজেই নগর জয় করে ফেললেন। তারপর দিল্লীর দিকে যাত্রা। দিল্লীর শাসক তার্দিবেগ প্রতিরোধ করতে চাইলেন এবং পরাজিত হলেন। হিমু দিল্লী দখল করলেন। বিক্রমাদিত্য নামে নিজেকে আখ্যা দিয়ে ঘোষণা করলেন, আমি সাম্রাজ্যের সম্রাট। বৈরাম খা তাকে শায়েস্তা করতে এগিয়ে এলেন। ১৫৫৬ সালে উভয় বাহিনী পানিপথে মুখোমুখি হলো। ঘোরতর যুদ্ধ হলো। হিমু লড়ছেন আফগান-ভারতীয় রণকৌশলে। বৈরাম খার কৌশল তৈমুরী-ভারতীয়। পানিপথের দ্বিতীয় যুদ্ধ এটা। রণাঙ্গণে হাতিবাহিনীর আধিপত্য। হিমুর হাতিদল তছনছ করে দিচ্ছে মুঘল শিবির। সেনারা পলায়নপর। কিন্তু বৈরাম খা হাল ছাড়লেন না। নিপুণ তিরন্দাজ নিয়ে লড়ে চলছেন হাতিবাহিনীর বিরুদ্ধে। তার লক্ষ্য শত্রæদলের সেনাপতি। তাকে ঘায়েল করতে পারলেই পরিস্থিতির পর নিয়ন্ত্রণ আসবে।

সহসা চোখের সামনে হিমু। তীর নিক্ষেপ করা হলো তার চোখ লক্ষ্য করে। অব্যর্থ নিশানা। হিমু চেতনাহীন হয়ে পড়ে রইলেন যুদ্ধমাঠে। চারদিকে প্রচার হলো হিমু নিহত হয়েছেন। আফগানরা উদ্যম হারালো। পালাতে লাগলো। বৈরাম খা হিমুকে করলেন বন্দি। দিল্লীর ফাঁসিকাষ্ঠে ঝুলানো হলো তার লাশ। যুদ্ধে আড়াই হাজার হাতিসহ বিপুল অস্ত্রশস্ত্র, যুদ্ধবন্দি আর সম্পদ এলো বৈরাম খার হাতে। মুগল সেনাবাহিনী হলো আরো মজবুত।
পাঞ্জাবের শাসক আহমদ শাহ শুর নিজেকে সিকান্দার শাহ উপাধিতে ভ‚ষিত করেন। তিনিও চান সাম্রাজ্য দখল করতে। উত্তর-পশ্চিম সীমান্তের দিকে মুগল বাহিনী তাকে ধাওয়া করলো। তিনি পালিয়ে আত্মগোপন করলেন সিওয়ালিক পাহাড়ে। বৈরামের সেনাবাহিনী তার দিকে এগিয়ে এলো। তিনি আত্মসমর্পণ করলেন। তাকে দেওয়া হলো বড় এক জায়গীর।

বৈরাম খা কিশোর সম্রাটকে প্রশিক্ষিত করেন নানাভাবে। তিনি সম্রাট বাবরের সময় থেকে মুগল সাম্রাজ্যের বিশ্বস্ত সেবক। আকবরকে তিনি শেখান সাম্রাজ্য রক্ষা, যুদ্ধের কৌশল, শত্রু মোকাবেলার উপায়, কর আরোপ, ধৈর্য- সহিষ্ণুতা, ক‚টনীতি ও রাজনীতির খেলা। বৈরামের প্রতি ঈর্ষা বাড়তে থাকে আমীরদের মধ্যে। দুয়েক জায়গায় অভ্যন্তরীণ যুদ্ধ ঘটে আর এসবের জন্য বৈরাম খাকে দায়ী করা হচ্ছিল। আকবরের মা হামিদা বানুর শঙ্কা ছিলো, বৈরাম যদি ক্ষমতা না ছাড়েন! আকবরকে যদি পুতুল বানিয়ে রাখেন।