আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে এসে স্বস্তি ফেরানো প্রথম জয় পেল পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। টুর্নামেন্টে টানা দুই হারের পর শ্রীলঙ্কাকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে কাঙ্খিত জয়ের দেখা পেল তারা। গতকাল লক্ষেœৗতে অজিরা ৫ উইকেটে হারায় লঙ্কানদের। আগে ব্যাট করে ৪৩.৩ ওভারে ২০৯ রানে অলআউট হয় শ্রীলঙ্কা। জবাবে ৮৯ বল হাতে রেখেই ৫ উইকেটে ২১৫ রান করে বড় জয় তুলে নেয় অস্ট্রেলিয়া। অজিদের বিপক্ষে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে রীতিমতো কোনঠাসা ছিল শ্রীলঙ্কা। বিনা উইকেটে ১২৫ রান তোলার পর অস্ট্রেলিয়ান বোলারদের তোপে লঙ্কানরা শেষ ৮৪ রানে হারায় ১০ উইকেট।
এবারের বিশ্বকাপে দু’দলের অবস্থা একই রকম। শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম দুই ম্যাচ হেরেছে। অস্ট্রেলিয়াও টানা দুই ম্যাচ হেরে নিজেদের নামের প্রতি অবিচার করেছে। তাই দু’দলের জন্য কালকের ম্যাচটি ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বকাপের এবারের আসরে প্রথম জয়ের দেখা পেতেই মুখোমুখি হয়েছিল পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া ও একবারের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা।
গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে টসভাগ্য সহায় ছিল শ্রীলঙ্কার। টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন দাসুন শানাকার চোটে লঙ্কান অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া কুশল মেন্ডিস। ব্যাট করতে নেমে উদ্বোধনী জুটিতে দারুণ সূচনা পায় শ্রীলঙ্কা। অজি বোলারদের তুলোধুনো করে উদ্বোধনী জুটিতেই ১২৫ রান তুলে ফেলেন পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল পেরেরা। অবশেষে ২২তম ওভারে এসে উইকেটের দেখা পায় অস্ট্রেলিয়া। লঙ্কান উদ্বোধনী জুটি ভাঙেন অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।
২১.৪ ওভারে কামিন্সকে হুক করতে গিয়ে ডিপ স্কয়ার লেগে ডেভিড ওয়ার্নারের দুর্দান্ত এক ক্যাচে পরিণত হন ওপেনার নিশাঙ্কা। আউট হওয়ার আগে ৬৭ বলে ৬১ রান করেন তিনি। তার ইনিংসে ৮টি বাউন্ডারির মার ছিল। এরপর আরেক ওপেনার কুশল পেরেরাকে দারুণ এক ডেলিভারিতে বোল্ড করেন কামিন্স। ৮২ বলে ১২ বাউন্ডারিতে পেরেরার ব্যাট থেকে আসে ৭৮ রান। ২৬.২ ওভারে দলীয় ১৫৭ রানে দ্বিতীয় উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। এরপরই লঙ্কান উইকেট শিকারের উৎসবে যোগ দেন অজি লেগ স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা। ২৮তম ওভারের শেষ বলে দলীয় ১৬৫ রানে লঙ্কান অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসকে ড্রেসিংরুমে পাঠান তিনি। ফেরার আগে মেন্ডিস ১৩ বলে করেন মাত্র ৯ রান। পরের ওভারে সাদিরা সামারাবিক্রমাকে (৮) এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে ফেলেন জাম্পা। ৯ রানের মধ্যে ৩টি উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে শ্রীলঙ্কা।
৩২.১ ওভারে ৪ উইকেটে শ্রীলঙ্কা ১৭৮ রান তোলার পর বৃষ্টির জন্য কিছুক্ষণ খেলা বন্ধ ছিল। পরে খেলা শুরু হতে না হতেই আরও দু’টি উইকেট হারিয়ে বসে লঙ্কানরা। মিচেল স্টার্কের দুর্দান্ত ডেলিভারিতে বোল্ড হয়ে ফেরেন ধনঞ্জয়া ডি সিলভা (৭)। এরপর রানআউটের কবলে পড়েন দুনিথ ওয়াল্লালাগে (২)। চামিকা করুণারতেœ (২) আর মাহিশ থিকশানাকে (০) এলবিডব্লিউ করেন জাম্পা। লাহিরু কুমারা (৪) হন স্টার্কের বলে বোল্ড। পাঁচ নম্বর ব্যাটার চারিথ আসালাঙ্কা কেবল সতীর্থদের আসা যাওয়া দেখছিলেন। তিনিই লড়াই করে শ্রীলঙ্কার রান দুইশ’র ঘরে নিয়ে যান। শেষ ব্যাটার হিসেবে তিনিই আউট হন, ৩৯ বলে এক ছক্কায় ২৫ রান করে। তার উইকেটটি নেন ম্যাক্সওয়েল। অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে সফল বোলার অ্যাডাম জাম্পা। ৪৭ রানে তিনি তুলে নেন ৪ উইকেট। মিচেল স্টার্ক ও প্যাট কামিন্স যথাক্রমে ৪৩ ও ৩২ রানে পান ২টি করে উইকেট।
২১০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে আবারো শুরুতে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে অজিরা। ২৪ রানের মধ্যে তারা হারিয়ে বসেছে দুই ব্যাটিং স্তম্ভ ডেভিড ওয়ার্নার আর স্টিভেন স্মিথকে। এক ওভারে জোড়া শিকার করেছেন দিলশান মাদুশঙ্কা। চতুর্থ ওভারের প্রথম বলে ওয়ার্নার (৬ বলে ১১) আর শেষ বলে স্মিথকে (৫ বলে ০) এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে ফেলেন লঙ্কান এই পেসার। ২৪ রানে দুই উইকেট হারিয়ে বেশ চাপে পড়ে অজিরা। সেখান থেকে অজিদের উদ্ধার করেন অভিজ্ঞ মারনাস লাবুশেন ও মিচ মার্শ। চাপ কমাতে মারমুখী হয়ে উঠেন মিচেল মার্শ। ৩৯ বলেই ফিফটি তুলে নেন ডানহাতি এই ব্যাটার। তবে তার মারকুটে ইনিংসটি থেমেছে রানআউটে কাটা পড়ে। দুই নিতে গিয়ে রানআউট হন মার্শ। ৫১ বলে তার ৫২ রানের ইনিংসে ছিল ৯টি বাউন্ডারির মার।
তৃতীয় উইকেট জুটিই মূলত জয়ের ভিত গড়ে দেয় অস্ট্রেলিয়াকে। মারনাস লাবুশেনকে সঙ্গে নিয়ে ৭৭ রানের অনবদ্য এক জুটি গড়েন জশ ইংলিশ। বেশ দেখে শুনেই শ্রীলঙ্কান স্পিনারদের মোকাবেলা করছিলেন এই দুই ব্যাটসম্যান। তবে ব্যাটিং দেখে এক পর্যায়ে মনে হচ্ছিল লাবুশেন হাফসেঞ্চুরি তুলে নিবেন কিন্তু তার আগেই ৪০ রানে তাকে আউট করেন সেই মাদুশাঙ্কা। ৬০ বলের ইনিংসে তিনি দুটি চার মারেন। লাবুশেন আউট হলেও অন্য প্রান্তে ঠিকই হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন ইংলিশ। তবে তাকে শেষ দিকে ফেরান ওয়েলালাগে। ৫৯ বলে ৫৮ রান করা ইংলিশের ইনিংসে ছিল ৫টি চার ও ১টি ছয়ের মার।
৬ষ্ঠ ব্যাটসম্যান হিসেবে মাঠে নেমে শ্রীলঙ্কান বোলারদের বেধরক মারতে থাকেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। তার ব্যাটিং ২১ বলে ৩১ রানের টর্নেডো ইনিংস অজিদের ১৬ ওভার বাকি থাকতেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেয়। স্টইনিস ২০ রানে অপরাজিত থাকেন। লঙ্কানদের হয়ে মাদুশাঙ্কা ৩টি ও ওয়েলালাগে ১টি করে উইকেট পান। বল হাতে লঙ্কানদের গুড়িয়ে দেয়া স্পেলে ম্যাচসেরার পুরস্কার ওঠে জাম্পার হাতে।