আর্থিক অনটনের কারণে নিজেদের দেশে না করে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ সুপার লিগের সিরিজ ইংল্যান্ডে আয়োজন করছে আয়ারল্যান্ড। চেমসফোর্ডে মঙ্গলবার শুরু হতে যাওয়া সিরিজটি এবারের চক্রে বাংলাদেশের শেষ সিরিজ। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সিলেটে তিনদিনের ক্যাম্প করেছে বাংলাদেশ দল। সেই একই কারণে প্রায় এক সপ্তাহ আগেই ইংল্যান্ড চলে গেছে তামিম ইকবালের দল। মূল লড়াইয়ে মাঠে নামার আগে শুক্রবার একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল তাদের। কিন্তু বৃষ্টির কারণে আউটফিল্ড খেলার অনুপযুক্ত হয়ে পড়ায় ভেস্তে যায় ম্যাচ। আর তাতেই স্পষ্ট হয়ে উঠছে কন্ডিশনের চ্যালেঞ্জ।

ইংল্যান্ড সফরে দ্বিতীয় দিনের অনুশীলনের পর মেহেদী হাসান মিরাজ বলেছিলেন, ‘আমাদের প্রথম লক্ষ্য ছিল কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া। এখানে একটু ঠা-া আছে। তবে আমরা দ্রুত মানিয়ে নিচ্ছি।’ চেমসফোর্ডের কন্ডিশনই যে এবার বাংলাদেশের বড় প্রতিপক্ষ, তা বলছেন বাংলাদেশ দলের নির্বাচক হাবিবুল বাশারও। গতকাল পূর্বাচলে ফিজিক্যালি চ্যালেঞ্জড ক্রিকেট টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপে জাতীয় দল প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে না পারায় আক্ষেপের কথা বলেছেন হাবিবুল, ‘আমি মনে করি, সিরিজটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। আমাদের একটা (প্রস্তুতি) ম্যাচ খেলার সুযোগ ছিল। ম্যাচটা খেলতে পারলে খুব ভালো হতো। যদিও অনুশীলনের কিছুটা সুযোগ পাচ্ছি, কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সময় পাচ্ছি হাতে। তবে একটা ম্যাচ খেলতে পারলে খুব ভালো হতো। কারণ কন্ডিশন পুরোপুরি ভিন্ন। যদি জুলাই-আগস্ট মাসে খেলা হতো, আমাদের জন্য ভালো হতো। কারণ ওই সময় ইংল্যান্ডের উইকেট একদম শুষ্ক থাকে। যেটা আমাদের ফেভারে থাকত। আমরা সবসময় ওই সময় ইংল্যান্ডে ভালো খেলি। কিন্তু এই মে মাসের দিকে উইকেট একটু নরম থাকে, বৃষ্টি হয়। কন্ডিশনটা কিন্তু খুব চ্যালেঞ্জিং।’

এসময় মিরাজের মন্তব্যেই জোর দেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক। তার মতে, বিরূপ কন্ডিশনে নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দেখানোই হবে তামিম, সাকিব আল হাসানদের মূল চ্যালেঞ্জ, ‘আমার মনে হয়, প্রতিপক্ষ হিসেবে আয়ারল্যান্ড যখন ওদের মাটিতে খেলা হয় তখন খুব ভালো একটা প্রতিপক্ষ। তবে আমাদের জন্য বড় প্রতিপক্ষ কন্ডিশন। আমরা কতটা মানিয়ে নিতে পারছি, তার ওপরে আমাদের পারফরম্যান্সটা নির্ভর করবে। দল হিসেবে তো আমরা খুব ভালো খেলছি। সবাই আত্মবিশ্বাসী, খুব ভালো খেলছে। তবে কন্ডিশনটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ। আমার মনে হয়, এই সিরিজ বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। প্রতিপক্ষ হিসেবে আয়ারল্যান্ড আমাদের জন্য শক্ত মোকাবিলা হতে পারে।’

এসেক্স কাউন্টি ক্লাবের মাঠ চেমসফোর্ডে সুপার লিগের সিরিজটির প্রথম ম্যাচ হবে মঙ্গলবার। একই মাঠে পরের দুই ম্যাচ ১২ ও ১৪ মে। মূল সিরিজে মাঠে নামার আগে ¯্রফে এক দিন চেমসফোর্ডে অনুশীলনের সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। কারণ বৃহস্পতিবার এই মাঠে শুরু হয়েছে সারের বিপক্ষে এসেক্সের কাউন্টি ডিভিশনের ম্যাচ। যা শেষ হবে আজ। বাংলাদেশের জন্য অবশ্য সিরিজটির গুরুত্ব খুব একটা নেই। কারণ আগেই ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করেছে তামিম ইকবালের দল। তবে আয়ারল্যান্ডের জন্য একরকমের বাঁচা-মরার লড়াই এই সিরিজ। তিনটি ম্যাচই জিততে পারলে অষ্টম দল হিসেবে সরাসরি ভারত বিশ্বকাপের টিকেট পাবে আইরিশরা। একটি ম্যাচও হেরে গেলে বা বৃষ্টির কারণে পয়েন্ট খোয়ালেও বাছাইপর্ব খেলতে হবে তাদের। সেক্ষেত্রে বিশ্বকাপে উঠে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা।