ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টানা চার ম্যাচ জিতে আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাকিংয়ে এখন এক নম্বার দল পাকিস্তান। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও অস্ট্রেলিয়াকে টপকে প্রথমবারের মতো আইসিসি ওয়ানডে র্যাংকিংয়ে শীর্ষ স্থান দখল করা দলটির স্বপ্ন বিশ্বকাপ জিতে ঘরে ফেরা।

নিজেদের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে চারটিতেই জিতেছে স্বাগতিক পাকিস্তান। এবার বাবর আজমদের সামনে কিউইদের হোয়াইটওয়াশ করার মিশন। সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড। টানা চার জয়ের পর ব্যাপক আত্মবিশ্বাস স্বাগতিকরা।

হোয়াইটওয়াশ মিশনে নামার আগে দেশটির জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম জিও নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের স্বপ্নের কথা জানান আফ্রিদি। আসন্ন বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপের আগে পাকিস্তান দলের এমন পারফরম্যান্স সন্তোষজনক। তাই তো নিজেদের দল নিয়ে বড় স্বপ্ন দেখছেন পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহিন আফ্রিদি। তিনি বলেন, ‘আল্লাহ চাইলে আমরা এবার বিশ্বকাপ আর এশিয়া কাপের ফাইনাল জিতব।’

চলতি বছরের অক্টোবরে ভারতে বসতে যাচ্ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ভারতের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ দেশটির কন্ডিশন পাকিস্তানের তরুণ ক্রিকেটারদের কাছে অচেনাই। তবু প্রতিবেশি দেশের কন্ডিশন খুব আলাদা হবে বলে মনে করছেন না তিনি। আফ্রিদি বলেন, ‘ভারতের কন্ডিশন আমাদের জন্য খুব বেশি আলাদা হবে না। বিশ্বকাপে আমরা সেটার সুবিধা নিতে চেষ্টা করব।’