যে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সিলেটে তিন দিনের নীবিড় ক্যাম্প, ইংল্যান্ডে এক সপ্তাহ আগে পা রাখা- তার কিছুই মনমতো হয়নি বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের। এক মাত্র প্রস্তুতি ম্যাচটিও ভেসে গেছে বৃষ্টির তোড়ে। আগামীকাল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে বিশ^কাপ সুপার লিগে তিন ম্যাচের সিরিজটি শুরুর আগে তাই আজ একটি দিনই অনুশীলন করতে পারছে তামিম ইকবালের দল। সেটিও যদি বৃষ্টি বাগড়া না দেয়, কেননা চেমসফোর্ডের আবহাওয়া রঙ বদলায় ক্ষণে ক্ষণে।
এসেক্স কাউন্টি ক্লাবের মাঠ চেমসফোর্ডে সুপার লিগের সিরিজটির প্রথম ম্যাচ হবে আজ। একই মাঠে পরের দুই ম্যাচ ১২ ও ১৪ মে। মূল সিরিজে মাঠে নামার আগে ¯্রফে এক দিন চেমসফোর্ডে অনুশীলনের সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। কারণ গত বৃহস্পতিবার এই মাঠে শুরু হয়েছে সারের বিপক্ষে এসেক্সের কাউন্টি ডিভিশনের ম্যাচ। যা শেষ হয়েছে গতকাল। বাংলাদেশ যেখানে অনুশীলন আর সমন্বয়ের দ্বিধায় জর্জরিত সেখানে একের পর এক শক্তি বাড়িয়ে চলেছে আইরিশরা। ইংল্যান্ডের মাটিতে শক্তিশালী বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে যাবার আগে আইপিএল থেকে বিরতি নিয়ে দলটির সঙ্গে যোগ দিয়েছেন পেসার জশ লিটল। গতপরশুই এক বিবৃতিতে লিটলের আইপিএল ছাড়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে তার দল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন গুজরাট টাইটান্স। তার আগের দিনই জয়পুরে রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে দলটির ম্যাচের পর তিনি দেশে ফিরে গেছেন।
ঐ ম্যাচে রাজস্থানের বিপক্ষে গুজরাটের ৯ উইকেটের বিশাল জয়ে আঁটসাঁট বোলিং করেন লিটল। ২৩ বছর বয়সী বাঁহাতি ফাস্ট বোলার ৪ ওভারে ২৪ রান খরচায় নেন ১ উইকেট। আইপিএলের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছে গুজরাট। ১০ ম্যাচে ৭ জয়ে তাদের অর্জন ১৪ পয়েন্ট। এবারের আইপিএলে ৮ ম্যাচে ৬ উইকেট নিয়েছেন ২৩ বছর বয়সী লিটল। তার বোলিং গড় ৩৯.৬৫ ও ইকোনমি ৮.২০। তার সেরা বোলিং ফিগার হলো ২৫ রানে ২ উইকেট। গত ২৯ এপ্রিল ইডেন গার্ডেন্সে অনুষ্ঠিত কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে ওই ম্যাচে তিনি হয়েছিলেন ম্যাচসেরা। লিটলকে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ শেষে ফের স্বাগত জানাতে গুজরাট মুখিয়ে থাকবে উল্লেখ করে দলটির ক্রিকেট পরিচালক বিক্রম সোলাঙ্কি বলেছেন, ‘ওয়ানডেতে আয়ারল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করতে ফিরে যাওয়া জশের জন্য আমাদের শুভ কামনা।’
তবে এসব নিয়ে বাংলাদেশকে খুব একটা মাথা না ঘামালেও চলছে। কেননা তামিম-সাকিবদের জন্য সিরিজটির গুরুত্ব অবশ্য খুব একটা নেই। কারণ আগেই ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করেছে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের দল। তবে আয়ারল্যান্ডের জন্য একরকমের বাঁচা-মরার লড়াই এই সিরিজ। তিনটি ম্যাচই জিততে পারলে অষ্টম দল হিসেবে সরাসরি ভারত বিশ্বকাপের টিকেট পাবে আইরিশরা। একটি ম্যাচও হেরে গেলে বা বৃষ্টির কারণে পয়েন্ট খোয়ালেও বাছাইপর্ব খেলতে হবে তাদের। সেক্ষেত্রে বিশ্বকাপে উঠে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা।