দক্ষিণ আফ্রিকাতে ভারতের টেস্ট রেকর্ড এমনিতেই ভালো না। আফ্রিকার মাটিতে খেলা ২৩ টেস্টের ভারতের জয় মাত্র ৪টিতে,সিরিজ জেতা হয়নি কখনোই।তবে রোহিত,কোহলি,অশ্বিন ও বুমরাহদের মত বড় তারকাদের শেষ আফ্রিকা সফরে সেই ইতিহাস বদলানোর স্বপ্ন দেখছিল ভারতীয় সমর্থকরা। বিশ্বসেরা এ তারকাদের পাশাপাশি যে ভারতীয় দলে আরও ছিলেন কেএল রাহুল,শুভমান গিলের মতো প্রতিভাবানরা।

তবে সেই স্বপ্নই থেকে গেল ভারতের।জয় তো দূরের কথা,প্রোটিয়াদের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে কোন প্রতিরোধই করতে পারেনি সফরকারীরা।ব্যাটিং ও বোলিংয়ে আধিপত্য দেখিয়ে মাত্র তিনদিনেই ভারতকে ইনিংস হারের লজ্জা দিল টেম্বা বাভুমার দল।

রাহুলের অসাধারণ শতকের পরেও সেঞ্চুরিয়ানের প্রথম টেস্টে আগে ব্যাট করা ভারত তুলতে পেরেছিল কেবল ২৪৫ রান। জবাব দিতে নেমে বিদায়ী সিরিজ খেলতে নামা ডিন এলগারের অনবদ্য ১৮৫ ও অলরাউন্ডার মার্কো ইয়ানসেনের অপরাজিত ৮৪ রানের উপরে ভর করে ৪০৮ রানে থামে প্রোটিয়ারা।

স্বাগতিকদের আবার ব্যাট করাতে হলে ভারতকে অন্তত ১৬৪ রান করতে হতো।তবে প্রথম ইনিংসে আগুন ঝড়ানো প্রোটিয়া পেসাররা দ্বিতীয় ইনিংসে ছিলেন আরো ক্ষুরধার।আর তাতে এক রকম দিশেহারা ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ গুটিয়ে যায় ১৩১ রানেই।কোহলির আগ্রাসী ভঙ্গিতে খেলে করা ৭৬ রান বাদ দিলে ভারতীয় দলের আর কোন ব্যাটসম্যানই উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারেননি।দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান আসে শুভমান গিলের (২৬) ব্যাট থেকে।রাবাদা-বার্গারের বোলিং তোপে আর কোন ব্যাটসম্যানই পৌঁছাতে পারেননি দুই অঙ্কের ঘরেই ! ইনিংস ও ৩২ রানের ব্যবধানে জিতে দুই ম্যাচ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল প্রোটিয়ারা।

তৃতীয় দিনের খেলা যখন শুরু হয় দক্ষিণ আফ্রিকার দলীয় স্কোর তখন ৫ উইকেটে ২৫৬ রান,৫ উইকেট হাতে নিয়ে ১১ রানের লিড। ম্যাচে ফিরতে নিশ্চয়ই দ্রুত শেষ পাঁচ উইকেট তুলে নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল  ভারতের। তবে সেটি হতে দেননি ডিন এলগার ও মার্কো ইয়ানসেন। আগের দিন ১৪০ রান নিয়ে খেলা শুরু করা এলগার অলরাউন্ডার ইয়ানসেনকে সঙ্গে নিয়ে ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে যোগ করেন ১১১ রান।এলগার শার্দুল ঠাকুরের বলে ক্যাচ দিয়ে আউট হলে ভাঙ্গে ম্যাচের মোড় পরিবর্তন করে দেওয়া এই জুটি। ডাবল সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ১৫ রান দূরে থাকতে থামেন এলগার। তবে উইকেটে তিথু হওয়া ইয়ানসেন এরপরে ট্যাল এন্ডারদের সঙ্গে নিয়ে লিড বাড়ানোর কাজটি একাই করে যান। তবে শেষ দুই উইকেট দ্রুত পড়ে গেলে দারুণ ব্যাট করতে থাকা এই অলরাউন্ডার ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরির সুযোগ হারান।ইয়ানসেন অপরাজিত ছিলেন ৮৪ রানে। 

পেস সহায়ক এই উইকেটে এই লিড যে জয়ের জন্য যথেষ্ট সেটি প্রমাণ হয়ে যায় ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসের বয়স দশ ওভার হওয়ার আগেই।রানের খাতা খোলার আগেই ফিরেন রোহিত শর্মা, যশস্বী জয়সোয়ালও(৫) ব্যর্থ হয়েছেন দ্বিতীয় ইনিংসে। শুভমান গিলের সঙ্গে তৃতীয় উইকেট জুটিতে ৩৯ রান যোগ করে চাপ কিছুটা সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন কোহলি।তবে শুভমান ফিরতেই তাসের ঘরের মতো ভেঙে যায় ভারতের বহুল আলোচিত ব্যাটিং লাইন আপ। এক কোহলি ছাড়া বাকি ব্যাটসম্যানরা ছিলেন আসা-যাওয়ার মিছিলে। কাগিসো রাবাদা, ইয়ানসেন ও নান্দ্রে বার্গারের তোপ সামলাতে পারেননি কোন ভারতীয় ব্যাটসম্যান।ভারতের ১৩১ রানের মধ্যে কোহলির ব্যাট থেকেই আসে ৭৬ রান।

অভিষিক্ত বার্গার মাত্র ৩৩ রান খরচায় শিকার করেন ৪ উইকেট।ইয়ানসেনের শিকার তিনটি ; প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট তুলে ৫০০ উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়া রাবাদা পান দুই উইকেট। 

দলের এমন পারফরম্যান্সের পর ম্যাচ পরবর্তী অনুষ্ঠানে হতাশা ঝরল ভারতীয় ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মা কন্ঠে,‘টেস্ট জয়ের জন্য যে সমন্বিত পারফরম্যান্স দরকার, সেটি ছিল না আমাদের। দুবারই ভালো ব্যাটিং করিনি, এ কারণেই এখানে দাঁড়িয়ে আমরা।’ আর অনবদ্য ইনিংসে ম্যাচসেরা ডিন এলগার বলেছেন, ‘বিশেষ কিছু। এখন হাসি আর উপভোগ করার সময়।’