চলতি আইপিএলে সম্ভাবত সবচেয়ে আলোচিত নাম বিরাট কোহলি। সেটাও ব্যতিক্রম এক কারণে। স্ট্রাইক রেট! ব্যাটে রান পাচ্ছেন নিয়মিত। নিয়মিত হারছে তার দলও। এই কারণেই ভারতীয় এই তারকার স্ট্রাইক রেট নিয়ে এত সমালোচনা।

তবে কোহলির স্ট্রাইক রেটে সমস্যা দেখেন না ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ব্রয়ান লারা ও অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক।

ক্লার্কের মতে, ‘আমার মনে হয়, কোহলির যেমন খেলা দরকার ছিল, সে তেমনই খেলেছে।  তার আশপাশে অন্যান্য ব্যাটাররা সেভাবে রান করছে না।’

আর লারার ব্যাখা, ‘একজন ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইকরেট নির্ভর করে মূলত তার ব্যাটিং পজিশন ও ম্যাচের পরিস্থিতির ওপর। ১৩০ কিংবা ১৪০ স্ট্রাইকরেট একজন ওপেনারের জন্য যথেষ্ট ভালো। মিডল অর্ডারে নামলে সেটা ১৫০ থেকে ১৬০ হওয়া উচিত। আইপিএলে আমরা দেখছি, ইনিংসের শেষ দিকে ২০০ স্ট্রাইক রেটে রান তুলছে ব্যাটসম্যানরা। কিন্তু কোহলি ইনিংস উদ্বোধন করছে।’

ক্যারিবীয় এই কিংবদন্তি আরও বলেন, তার মতো একজন ওপেনার ১৩০ স্ট্রাইকরেটে শুরু করলেও পরে ১৬০ বা তার চেয়েও বেশি স্ট্রাইকরেটে রান তোলার ক্ষমতা রাখে, যা ঠিক আছে।’

এখন পর্যন্ত এবারের আইপিএলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক কোহলি। পাঁচ ম্যাচে ৩১৬ রান করেছেন তিনি। স্ট্রাইক রেট ১৪৬.২৯।

তাকে নিয়ে সমালোচনার পালে জোর হাওয়া লাগে মূলত গত শনিবার রাতে রাজস্থান রয়্যালসের কাছে হারের পর। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে এদিন ৭২ বলে ১২টি চার আর ৪টি ছক্কায় ১১৩ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন কোহলি। আইপিএলের ইতিহাসে করেন মন্থরতম সেঞ্চুরি। ম্যাচে ৩ উইকেটে ১৮৩ রান তোলে বেঙ্গালুরু।

লক্ষ্য তাড়ায় জস বাটলারের সেঞ্চুরিতে ৫ বল হাতে রেখেই ৬ উইকেটের জয় পায় রাজস্থান। দলের জয়ে ৫৮ বলে ৯টি চার আর ৪টি ছক্কার সাহায্যে ১০০ রান করে দলের জয় নিশ্চিত করেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বাটলার।

ম্যাচ হেরে যাওয়ায় বিরাট কোহলির ধীরগতির ব্যাটিং নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। বিশ্লেষকদের মতে, সেঞ্চুরির সামনে গিয়ে ধীর ব্যাটিং করেন কোহলি। তাতে দলীয় ইনিংসে ২০-২৫ রান কম পায় দল।