বাবর আজমের ফিফটি আর ইফতিখার আহমেদের শেষের ঝড়ে লড়াইয়ের পুঁজি পেয়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু বল হাতে সেভাবে মেলে ধরতে পারলেন না কেউই। অ্যান্ডি বালবার্নির দারুণ ফিফটিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয় পেল আয়ারল্যান্ডও।

তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে শুক্রবার ডাবলিনে পাকিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে আইরিশরা। ১৮৩ রানের লক্ষ্য তারা পূরণ করে ১ বল হাতে রেখে। এই সংস্করণে পাকিস্তানের বিপক্ষে আইরিশদের প্রথম জয় এটি।

এর আগে একবারই মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ২০০৯ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত  টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের ঐ ম্যাচে পাকিস্তান ৩৯ রানে হারিয়েছিলো আইরিশদের। সেবার  চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল পাকরা।

টি-টোয়েন্টির এক সময়ের র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা সেই দলটিই এদিন ব্যাটে-বলে কুল-কীনারা খুঁজে পায়নি। তাদের শরীরি ভাষাও ইতিবাচক বলে মনে হয়নি। জয়ের মানসিকতা নিয়েও প্রশ্ন তোলোর জায়গা আছে যথেষ্ঠ। বিশ্বকাপের আগে দলটির এমন পারফরম্যান্স অবশ্যই ভক্তদের জন্য হতাশার।

টসে হেরে ব্যাটিংয়ের নামা পাকিস্তান দ্বিতীয় ওভারেই হারায় মোহাম্মদ রিজওয়ানকে। ধীর ব্যাটিংয়ে সেই ধাক্কা সামাল দেন বাবর আজম ও সিয়াম আয়ুব। সিয়াম দ্রুত রান তোলার চেষ্টায় ২৯ বলে ৪৫ রান করে আউট হন। ভাঙে ৫৭ বলে ৮৫ রানের জুটি। বাবরের ব্যাট থেকে আসে ৪৩ বলে লড়াকু ৫৭ রান।

এরপর প্রত্যাশিত ঝড় তুলতে পারেননি ফখর জামান (১৮ বলে ২০)। দ্রুত বিদায় নেন আজম খান, শাদাব খানও। ইফতিখারের ১৫ বলে ৩টি করে ছক্কা চারে সাজানো ৩৭ রানের ক্যামিও ইনিংসে লড়াইয়ের পুজি পায় সফরকারীরা। দুই ছক্কায় ৮ বলে ১৪ রান করেন শাহিন শাহ আফ্রিদি।

২৭ রানে ২ উইকেট নিয়ে আয়ারল্যান্ডের সেরা বোলার ক্রেইগ ইয়াং। একটি করে নেন মার্ক আদির ও গ্যারেথ ডেনলি। পাকিস্তানের দুজন হয়েছেন রান আউটের শিকার।

লক্ষ্য তাড়ায় দ্বিতীয় ওভারে পল স্টালিংকে হারায় আয়ারল্যান্ড। পাওয়ার প্লের মধ্যে ফেরেন লর্কান টাকারও। এরপর ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া ৫২ বলে ৭৭ রানের জুটি উপহার দেন বালবার্নি ও হ্যারি টেক্টর। ২৭ বলে ৩৬ রান করা ট্যাক্টরকে টপ এজ করে জুটি ভাঙেন ইমাদ ওয়াসিম।

এরপর ছোট ছোট জুটিতে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় আইরিশরা। ৫৫ বলে ১০টি চার ও ২ ছক্কায় ৭৭ রান করে তাদের ঐতিহাসিক জয়ের নায়ক বালবার্নি। তিনি যখন আউট হন, তখন জয়ের খুব কাছে।

শেষ ওভারে জয়ের জন্য দরকার ছিল ১১ রান। আব্বাস আফ্রিদির প্রথম চার বলে দুটি বাইন্ডারি হাঁকিয়ে স্কোরবোর্ডে সমতা টানেন কার্টিস ক্যাম্পার। পঞ্চম বলে লেগ বাই থেকে এক রান নিয়ে স্বরণীয় জয়ের উল্লাসে মাতে দল।

একই মাঠে আগামী রবিবার হবে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি।