কদিন আগে সাকিব আল হাসান পরবর্তী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার প্রত্যাশার কথা শুনিয়েছিলেন। বাংলাদেশের এই কিংবদন্তির পা যদি ২০২৬ বিশ্বকাপের মঞ্চে পড়ে, তখন ভারতের বীরেন্দর শেবাগ কী বলবেন কে জানে! চলমান বিশ্বকাপের পর তো বটেই, গত বিশ্বকাপের পরই তার অবসর নেওয়া উচিত ছিল, বলেছেন ভারতের সাবেক এই ওপেনার।
ব্যাট হাতে মোটেই ভালো সময় কাটছে না সাকিব আল হাসানের। চলতি বছরে এই বাঁহাতি ব্যাটারের গড় ১২ এর কম। রানও তুলতে পারেননি একশর বেশি স্ট্রাইক রেটে। অস্ট্রেলিয়ায় কুড়ি ওভারের গত বৈশ্বিক আসরে এই বাঁহাতি ৫ ম্যাচে রান করেছিলেন ৪৪। এর আগের আসরে ৬ ম্যাচে প্রায় ২১ গড়ে ১১৩ রান পেয়েছিলেন সাকিব। এমন পরিসংখ্যানে ইঙ্গিত দিয়ে শেবাগ বলেন, ‘আমার তো গত বিশ্বকাপেই মনে হয়েছে, তাকে আর টি-টোয়েন্টিতে খেলানো উচিত নয়। আপনি এত সিনিয়র ক্রিকেটার, অধিনায়কও ছিলেন, এরপর পরিসংখ্যানের এই অবস্থা, নিজেরই তো লজ্জা পাওয়া উচিত। নিজেরই বলা উচিত, আমি এই সংস্করণ থেকে অবসর নিচ্ছি।’
নিজের ক্যারিয়ারে এমন পরস্থিতির উদাহরণ দেখিয়ে শেবাগ আরও বলেন, ‘আমি দ্বিতীয় কিংবা তৃতীয় বিশ্বকাপ, যেটা শ্রীলঙ্কায় হয়েছিল (চতুর্থ বিশ্বকাপ, ২০১২ সালে)। সেসময় যখন ডেল স্টেইন, মরনে মরকেল, আফগানিস্তানে একটা পেসার ছিল, স্বাচ্ছন্দ্যে আমি যখন ওদের মারতে পারছিলাম না। আমি তো নির্বাচকদের বলে দিয়েছিলাম, আমাকে টি-টোয়েন্টিতেই যেন না রাখা হয়, আমি ওয়ানডে ও টেস্ট খেলব বলেছিলাম। দিন শেষে নিজেই তো জানেন, আমার ব্যাটিং ভালো হচ্ছে না, বোলিং ভালো হচ্ছে না, দলের জন্য অবদানই রাখতে পারছি না। খেলে কী হবে? আমার হিসেবে তো ওর (অবসরের) সময় আগেই চলে গিয়েছে।’
টি-টোয়েন্টিতে বিশ্বজুড়ে খেলা সাকিবের অভিজ্ঞতার কমতি নেই। ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার অভিজ্ঞ বলেই তার কাছে প্রত্যাশা থাকে বেশি। কিন্তু অভিজ্ঞতার প্রমাণ রাখতে পারছেন না বলেই সাকিবের অবসর নেওয়া জরুরি মনে হয় সাবেক ভারতীয় ওপেনারের, ‘অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে কেন নিয়ে আসা হয়? কারণ, সে পরিস্থিতি সামাল দিতে পারে। দলের পরিবেশ ঠিক রাখে, অভিজ্ঞতা দিয়ে রান করবে, উইকেট নেবে, ডট বল দেবে। এমন কিছু নজরে পড়েনি সাকিবের বেলায় আমার মনে হয় না এই বিশ্বকাপের পর তার খেলা উচিত। কিংবা তাকে খেলানো উচিত।’
ব্যাট হাতে বিবর্ণ সাকিব এ পর্যন্ত ২০২৪ বিশ্বকাপে দুই ম্যাচে রান করেছেন মোটে ১১। চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচে সাকিব আউট হয়েছিলেন ৮ রান করে। ডালাসে মাথিশা পাথিরানার শর্ট বলে আপারকাটে তার ক্যাচ ধরা পড়ে থার্ডম্যানে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিউইয়র্কে ৪ বলে ৩ রানেই থেমে গিয়েছে তার ইনিংস। এবারও আউট হয়েছেন শর্ট লেংথের বলে। নরকিয়ার পেসে পরাস্ত হয়ে সাকিব ক্যাচ তুলে দিয়েছিলেন শর্ট মিডউইকেটে। শেবাগের মতো কঠোর না হয়ে ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বের হতে এক সময়ের সতীর্থ সাকিবকে শর্ট বলে কাজ করতে হবে বলে মনে করেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক তামিম ইকবাল। ‘বন্ধু’র আউটের ধরণ দেখে ইএসপিএন ক্রিকইনফোর এক অনুষ্ঠানে তামিম বললেন, ‘নরকিয়া আমাদের সঙ্গে খুব ভালো করেছে। এমনকি আপনি যদি এর আগের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দেখেন, সে সবচেয়ে সফল বোলার ছিল আমাদের বিপক্ষে। তার খুব পরিষ্কার পরিকল্পনা আছে- শর্ট, ব্যাক অব লেংথ (এর মধ্যেই থাকে)। কিন্তু কোনোভাবে আমরা তাকে সামলানোর উপায় খুঁজে বের করতে পারিনি। আজকেও একই ঘটনা ঘটেছে। সাকিব এবং শান্ত দুজনেই শর্ট বলে আউট হয়েছেন। যেখানে এটা প্রায় অনুমিত ছিল যে (নরকিয়া) আপনাকে সে লেংথে বল করতে যাচ্ছে। সাম্প্রতিককালে সাকিব শর্ট বলে ভুগছে, ওর চোখের সমস্যার পর আমার মনে হয়। এটা এমন এক জিনিষ যেটা নিয়ে তার সত্যিই কাজ করা দরকার।’
বিশ্বকাপে বিবর্ণ সাকিবআসর ম্যাচ রান২০২৪ ২* ১১২০২২ ৫ ৪৪২০২১ ৬ ১১৩*চলছে