টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরের সহ-আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচ ম্যাচ জিতে সুপার এইটের পথ অনেকটাই সহজ করে ফেলেছে দু’বার বিশ^ চ্যাম্পিয়নরা। নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে আগামীকাল নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে ক্যারিবীয়রা। ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এ ম্যাচ জিতলেই এই গ্রুপ থেকে প্রথম দল হিসেবে সুপার এইটের টিকিট কাটবে উইন্ডিজ। তাই টানা তৃতীয় জয়ে সুপার এইট নিশ্চিত করতে চায় তারা। এদিকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে লজ্জার হার দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করা নিউজিল্যান্ডের লক্ষ্য ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে বিশ^কাপে প্রথম জয় তুলে নেওয়া।
পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে ৫ উইকেটের জয় দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পরের ম্যাচে বিশ^কাপে প্রথম খেলতে নামা উগান্ডাকে উড়িয়ে দেয় তারা। বাঁ-হাতি স্পিনার আকিল হোসেনের ঘূর্ণিতে উগান্ডাকে ১৩৪ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে রেকর্ড জয়ের নজির গড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টানা দুই ম্যাচ জিতে ৪ পয়েন্ট পেলেও রান রেটে পিছিয়ে থাকায় তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সমান ম্যাচে সমান নিয়ে রান রেটে এগিয়ে থেকে শীর্ষে আফগানিস্তান। কিউইদের বিপক্ষে জিতলে উইন্ডিজের পয়েন্ট হবে ৬। তখন আফগানিস্তান বাদে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পয়েন্ট স্পর্শ করার কোনো সুযোগই থাকবে উগান্ডা, পাপুয়া নিউগিনি ও নিউজিল্যান্ডের। কারণ উগান্ডা ৩ ম্যাচে ২ পয়েন্ট পেয়ে তৃতীয় স্থানে আছে। পাপুয়া নিউগিনি ও নিউজিল্যান্ড সমান ম্যাচে এখনও পয়েন্টের খাতা খোলেনি। তবে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে গেলে নিজেদের শেষ ম্যাচ ও গ্রুপের অন্য ম্যাচের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। কিন্তু তৃতীয় ম্যাচ জিতেই সুপার এইট নিশ্চিত করতে চায় ক্যারিবীয়রা। এ প্রসঙ্গে দলের ওপেনার ব্রান্ডন কিং গতকাল বলেন, ‘জয়ের ধারা অব্যাহত রাখা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এতে দলের সবার মনোবল চাঙ্গা থাকে। আমরা তৃতীয় ম্যাচেও জয় চাই। এই ম্যাচ জিতলে, সুপার এইটও নিশ্চিত হবে আমাদের। তাই এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাই না। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয় দিয়ে সবার আগে সুপার এইট নিশ্চিত করতে চাই।’

অন্যদিকে বিশ^কাপের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি কিউইদের। আফগানিস্তানের কাছে খুবই বাজেভাবে হেরেছে তারা। গায়ানায় অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে ৮৪ রানের ব্যবধানে হারে নিউজিল্যান্ড। বিশ^কাপে সবচেয়ে বড় ব্যবধানে ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আফগানিস্তানের কাছে প্রথমবারের মত হারের লজ্জা পায় কিউইরা। তবে আফগানিস্তানের কাছে বড় হারের ধাক্কা ভুলে ঘুরে দাঁড়াতে চায় নিউজিল্যান্ড। তাই তো দলের প্রধান কোচ গ্যারি স্টিড বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে আমরা খুবই বাজে ক্রিকেট খেলেছি। আমরা এ ধরণের ক্রিকেট খেলার মত দল নই। আমাদের দল অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ ও দক্ষতা সম্পন্ন। পরের ম্যাচেই আমরা ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধ পরিকর। ওয়েস্ট ইন্ডিজ নিজেদের কন্ডিশনে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। কিন্তু আমাদের এ ম্যাচে জয় পাওয়া অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ব্যাটিং-বোলিংয়ে সেরা পারফরম্যান্স করে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারাতে হবে।’
টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত ১৯ বার মুখোমুখি হয়েছে নিউজিল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এর মধ্যে জয়ের পাল্লা ভারী নিউজিল্যান্ডের। ১০ ম্যাচে জিতেছে কিউইরা। ৪ ম্যাচে জয়ী ক্যারিবীয়রা। এছাড়া ৩টি ম্যাচ টাই ও ২টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। ৩টি টাইর মধ্যে দু’টিতে সুপার ওভারে জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অন্য টাই ম্যাচটি ২০০৬ সালে হয়েছিল। তখন সুপার ওভারের প্রচলন ছিল না।