দুই বোলার রোস্টন চেজ ও আন্দ্রে রাসেলের পর ব্যাটার শাই হোপের ঝড়ো হাফসেঞ্চুরিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখলো আরেক স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। গতকাল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বার্বাডোজে বাংলাদেশ সময় সকালে সুপার এইটে গ্রুপ-২ এ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ৫৫ বল হাতে রেখে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারায় যুক্তরাষ্ট্রকে। আগে ব্যাট করে ১৯.৫ ওভারে ১২৮ রানে অলআউট হয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র । জবাবে শাই হোপ ও নিকোলাস পুরানের ব্যাটিং তা-বে ১০.৫ ওভারে মাত্র ১ উইকেট হারিয়ে ১৩০ রান তুলে বড় জয় নিশ্চিত করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের কাছে ৮ উইকেটে হেরে সুপার এইট পর্ব শুরু করলেও পরের ম্যাচে আমেরিকানদের বিপক্ষে বড় জয় তুলে নিয়ে শেষ চারের আশা বাঁচিয়ে রাখলো ক্যারিবিয়রা। যুক্তর্ষ্ট্রাকে হারিয়ে সুপার এইটে দুই ম্যাচে একটি করে জয় ও হারে ২ পয়েন্ট পেয়ে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে জায়গা পেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সমান ম্যাচে দু’টোতে হেরেই বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়ার অপেক্ষায় যুক্তরাষ্ট্র। নিজেদের প্রথম ম্যাচে তারা ১৮ রানে হেরেছিল দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে।
কাল টস জিতে যুক্তরাষ্ট্রকে প্রথমে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ব্যাট করতে নেমে দ্বিতীয় ওভারেই হোঁচট খায় যুক্তরাষ্ট্র। দ্বিতীয় ওভারের দ্বিতীয় বলে দলীয় ৩ রানে আউট হন ওপেনার স্টিভেন টেইলর (৭ বলে ২ রান)। রাসেলের বলে চেজকে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন টেইলর। দ্বিতীয় উইকেটে ৩২ বলে ৪৮ রানের জুটিতে যুক্তরাষ্ট্রকে লড়াইয়ে ফেরান আরেক ওপেনার আন্দ্রিস গাউস ও নীতিশ কুমার। ১৯ বলে ২০ রান করা নীতিশকে শিকার করে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ব্রেক থ্রু এনে দেন স্পিনার গুদাকেশ মোতি। দলীয় ৫১ রানে দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে নীতিশের আউটে বিপদ বাড়ে যুক্তরাষ্ট্রের। এরপর একে একে আউট হন আন্দ্রিস গাউস (১৬ বলে ২৯ রান), অধিনায়ক অ্যারন জোন্স (১১ বলে ১১), কোরি অ্যান্ডারসন (১৫ বলে ৭) ও হরমিত সিং (১ বলে ০)। ফলে ৮৮ রানের মধ্যে ৬ ব্যাটারকে হারায় যুক্তরাষ্ট্র! পরের ৪ উইকেট ৪০ রানে হারালে কোনমতে একশ’র কিছু বেশি সংগ্রহ পায় যুক্তরাষ্ট্র। ৩ চার ও ১ ছক্কায় ১৬ বলে ২৯ করা গাউসের রানই দলের পক্ষে সর্বোচ্চ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের আন্দ্রে রাসেল ৩১ রানে এবং রোস্টন চেজ ১৯ রানে পান ৩টি করে উইকেট। এ ইনিংসের মাধ্যমে বিশ^কাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে সর্বোচ্চ ২৭ উইকেট শিকারী সাবেক পেসার ডোয়াইন ব্রাভোর রেকর্ডে ভাগ বসালেন রাসেল।
১২৯ রানের মামুলি লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ব্যাট হাতে রীতিমতো ঝড় তোলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওপেনার হোপ। তার ২৩ বলে ৪২ রানের ইনিংসে পাওয়ার প্লেতে বিনা উইকেটে ৫৮ রান পায় ক্যারিবিয়রা। সপ্তম ওভারে টি-টোয়েন্টিতে পঞ্চম হাফসেঞ্চুরির স্বাদ নেন ২৬ বল খেলা হোপ। একই ওভারের শেষ বলে আরেক ওপেনার জনসন চার্লসকে হারায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ১৪ বলে ২টি চারে ১৫ রান করেন চার্লস। সপ্তম ওভারের শেষ বলে দলীয় ৬৭ রানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম উইকেটের পতনের পর দারুণ জুটি বাঁধেন হোপ ও নিকোলাস পুরান। দু’জনে মিলে যুক্তরাষ্ট্রের বোলারদের উপর ঝড় বইয়ে দেন। মাত্র ২৩ বলে অবিচ্ছিন্ন ৬৩ রান তুলে ১১তম ওভারেই উইন্ডিজের জয় নিশ্চিত করেন হোপ ও পুরান।
৪টি চার ও ৮ ছক্কায় ৩৯ বলে অপরাজিত ৮২ রান করেন হোপ। ১২ বলে খেলে ১টি চার ও ৩ ছক্কায় অনবদ্য ২৭ রানে অপরাজিত থাকেন পুরান। এই ইনিংসের মাধ্যমে বিশ^কাপের এক আসরে সর্বোচ্চ ছক্কার রেকর্ড গড়েন তিনি। ২০১২ সালে ১৬টি ছক্কা মেরেছিলেন আরেক ক্যারিবিয় কিংবদন্তী ক্রিস গেইল। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত ১৭টি ছক্কার হাঁকিয়েছেন পুরান। এই ম্যাচ শেষে এবারের বিশ^কাপে এখন পর্যন্ত ৪১২টি ছক্কা হয়েছে। যা বিশ^কাপের এক আসরে সর্বোচ্চ ছক্কার রেকর্ড। আগেরটি ছিল ২০২১ সালের বিশ^কাপে। ঐ আসরে ৪০৫টি ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন ব্যাটাররা। ম্যাচ সেরার পুরস্কার পান ওয়েস্ট ইন্ডিজের রোস্টন চেজ।