নকআউটের চাপে ভেঙে পড়ার দুর্নাম এবং নামের পাশে দীর্ঘদিন সেঁটে থাকা ‘চোকার’ শব্দটি হয়তো মুছে দিতে পেরেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সুযোগ ছিল অভিযানের পূর্ণতা পাওয়ার। তবে, প্রথম কোনো বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরার স্বপ্নে বিভোর দলটিকে কাঁদিয়ে ফের টি-টোয়েন্টি বিশ^চ্যাম্পিয়ন ভারত। গতকাল বার্বাডোসের ব্রিজটাউনে প্রোটিয়াদের ৭ রানে হারিয়েছে রোহিত শর্মার দল। টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে বিরাট কোহলির ফিফটিতে ৭ উইকেটে ১৭৬ রান তোলে ভারত। জবাবে হেনরিক ক্লাসেনের খুনে ব্যাটে চেপে খুব কাছে গিয়েও ১৬৯ রানে থামে ৮ উইকেট খোয়ানো প্রোটিয়ারা। তাতে দীর্ঘ ১৭ বছরের অপেক্ষা ফুরিয়ে দ্বিতীয় শিরোপার উদযাপনের সুযোগ পেল শচীন টেন্ডুলকার, মহেন্দ্র সিং ধোনির উত্তরসূরীরা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ডের পর দ্বিতীয়বারের মতন এই সংস্করণের চ্যাম্পিয়ন হলো তারা। এর আগে ২০০৭ সালে উদ্বোধনী আসরেই বিশ^সেরার মুকুট পড়েছিল ভারত। মাঝে বাংলাদেশের মাটিতে ২০১৪ সালে ফাইনালে উঠলেও সেবার খালি হাতেই ফিরতে হয় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরে।
তবে খুব সহজে ধরা দেয়নি ভারতের দ্বিতীয় শিরোপা। শেষ চার ওভারে ম্যাচ জিততে দক্ষিণ আফ্রিকার চাই ২৬ রান। হাতে তখন ৬ উইকেট। দক্ষিণ আফ্রিকা কয় বল আগে খেলা শেষ করবে সেই বাজিও হয়ত ধরতে যাচ্ছিলেন তখন কেউ। ওই সময়ই মোড় ঘুরিয়ে দেন হার্দিক পান্ডিয়া। ১৭তম ওভারের প্রথম বলটা সেøায়ার করেছিলেন ওয়াইড লাইনে। প্রোটিয়ার স্বপ্নসারথী এনরিখ ক্লাসেন (২৭ বলে ৫২) তাতে ব্যাট ঘুরিয়ে ক্যাচ দেন কিপারের গ্লাভসে। যেন ব্যাট নয়, ম্যাচের মোড়ই ঘুরিয়ে দিলেন ভারতের দিকে। ওই ওভারে অঅসে ৪ রান। ১৮তম ওভার করতে এসে পুরো বিশ্বকাপে দুর্দান্ত বল করে বুমরাহ নিয়ে নেন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ। মার্কো ইয়ানসেনকে আউট করে দেন স্রেফ ২ রান। তাতে শেষ দুই ওভারে প্রয়োজন দাঁড়ায় ২০ রানের। আর্শদীপ ধরে রাখেন স্নায়ু। কেশব মহারাজ-ডেভিড মিলারকে বেধে রাখেন ক্রিজে। তার ওভার থেকেও আসেনি ৪ রানের বেশি।
শেষ ওভারে ১৬ রান আটকানোর ভার পড়ে হার্দিকের উপর। প্রথম বল। আউটসাইড-এজে চার রাবাদার। পরের বলে ব্যাটে লাগাতে পারেননি, বাই থেকে এসেছে সিঙ্গেল। মহারাজকে এরপর ব্লকহোলে করেন পান্ডিয়া, লেগ বাই থেকে ১ রানের বেশি আসেনি। ২ বলে দরকার ১০ রান। ক্লাসেন ডাগআউটে বিশ্বাস করতে পারছেন না কিছুই। ভারত বিশ্বাস করছে- মাঠে এবং গ্যালারিতে। হয়তো আরও অনেক জায়গায়। পান্ডিয়া ওয়াইড করে অবশ্য ঝুলিয়ে দিলেন ব্যাপারটি। শেষ ২ বলে ২ চারে সম্ভব সুপার ওভার। পঞ্চম বলে লং অফে রাবাদা ধরা পড়েছেন। কোহলি-রোহিত আর দ্রাবিড়ের উদযাপনই বলে দিচ্ছিল- শিরোপা সময়ের অপেক্ষা। শেষ বলে ১ রানের বেশি আসেনি। ভারত চ্যাম্পিয়ন! শুয়ে পড়লেন পান্ডিয়া। ওদিকে রোহিত শর্মাও তাই। পান্ডিয়া এরপর কেঁদেই ফেলেছেন। আবেগী ঋষভ পন্তও। এ শিরোপার অর্থ ভারত ক্রিকেটারদের কাছে অ-নে-ক।
এবার বিশ্বকাপে ফাইনালের আগে নিজের ছায়া হয়ে ছিলেন বিরাট কোহলি। ৭ ম্যাচে করেছিলেন কেবল ৭৫ রান। রোহিত বলেছিলেন ফাইনালের জন্য সেরাটা জমিয়ে রেখেছেন এই ব্যাটার। আসলেও যেন তাই। দলের চপে ৫৯ বলে ৭৬ রানের ইনিংস খেলে কোহলিই ম্যাচ সেরা। তবে এই সেরার তকমা অনায়াসে দেয়া যেত বুমরাহকে। ৪ ওভারে ১৮ রান দিয়ে নেন ২ উইকেট। যেসব ধাপে বল করতে এসেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ভিত নাড়িয়ে দিয়েছেন তিনিই। ২০ রানে ৩ উইকেট নেওয়া হার্দিকও পেতে পারতেন সেরার কৃতিত্ব। ক্লাসেনকে ফিরিয়ে তিনিই তো মোড় ঘুরিয়ে দেন, শেষ ওভারে ধরে রাখেন স্নায়ু। এদিন আসলে ভারত জিতেছে তীব্র দলীয় তাড়নায়। সেরা তাই অনেকেই।