এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কত না দারুণ পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন অ্যান্ডি মারে ও স্তানিসøাস ভাভরিঙ্কা। প্রথমজনের আছে পাঁচবার ফাইনালে খেলার অভিজ্ঞতা আর সুইস তারকা ভাভরিঙ্কা এখানে শিরোপা উৎসবও করেছেন। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসে মেলবোর্নের এই আঙিনায় এবার তিক্ত অভিজ্ঞতা হলো দুজনের। তিনটি করে এককের গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ীরা ছিটকে গেছেন প্রথম রাউন্ড থেকে। গতকাল টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় দিনে আর্জেন্টিনার তমাস মার্তিন এচেভেরির বিপক্ষে সরাসরি সেটে বিধ্বস্ত হয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী মারে। ৬-৪, ৬-২, ৬-২ গেমে জিতেছেন অবাছাই এচেভেরি।
এর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মারের এমন তিক্ত অভিজ্ঞতা হয়েছিল ২০১৯ আসরে। সেবার প্রথম রাউন্ড থেকে ছিটকে পড়ার পর ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন তিনি। নিতম্বে গুরুতর চোট এবং পরবর্তীতে অস্ত্রোপচার শেষে দীর্ঘদিন পর আবার কোর্টে ফেরেন। তবে পুরনো চেহারায় আর কখনোই দেখা যায়নি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দুবার এবং ইউএস ওপেনে একবার শিরোপা জয়ী মারেকে।
২০তম বাছাই ফ্রান্সের এড্রিয়ান মানারিনোর বিপক্ষে লড়াইটা অবশ্য দারুণ জমেছিল ভাভরিঙ্কার। প্রথম সেট হারের পর পরের দুটি সেট জিতে ঘুরে দাঁড়ান ৩৮ বছর বয়সী তারকা। তবে শেষরক্ষা হয়নি; ৬-৪, ৩-৬, ৫-৭, ৬-৩, ৬-০ গেমে জেতেন মানারিনো। চলতি আসরের পুরুষ খেলোয়াড়দের ড্রয়ে জোকোভিচ বাদে একমাত্র ভাভরিঙ্কারই ছিল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের অভিজ্ঞতা। সেই তিনিও ছিটকে গেলেন অভিযানের শুরুতে।
তবে, এই হারের পর এখন ২০১৪ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ীর প্রতাশা যেন ঘুরে দাঁড়ানোর, আরও কিছুদিন খেলা চালিয়ে যাওয়ার, ‘দেখা যাক, বছরটা কেমন কাটে। বছরের এইতো শুরু মাত্র। আমি এখন যে অবস্থায় আছি, তাতে বেশ খুশি। এমনকি এই হারের পরও কিছু ভালো সুযোগ আছে, নিজেকে সামনে এগিয়ে নেওয়ার, খেলা চালিয়ে যাওয়ার এবং কিছু ভালো ফল করার। আশা করি, আগামী বছর (এখানে) ফিরে আসতে পারব।’
অঘটনের দেখা মিলেছে নারী এককেও। গত বছরের ১৫ জুলাই উইম্বলডনের ফাইনালে উনস জাবিরকে হারিয়ে ইতিহাস রচনা করেন মারকেতা ভন্দ্রæসোভা। টেনিসের উন্মুক্ত যুগে প্রথম অবাছাই নারী হিসেবে উইম্বলডন জয়ের রেকর্ড গড়েন চেক প্রজাতন্ত্রের ২৪ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়। ইতিহাস গড়া এই ভন্দ্রæসোভাই কি না এদিন ছিটকে গেলেন প্রথম রাউন্ড থেকেই! তা-ও আবার তিনি হেরেছেন ইউক্রেনের অবাছাই এক খেলোয়াড় দায়ানা ইয়াস্ত্রেমস্কার কাছে- ৬-১, ৬-২ গেমে।
নিজের প্রথম সার্ভিস গেমটাই হারেন ভন্দ্রæসোভা। এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি। গত সপ্তাহে অ্যাডিলেড ইন্টারন্যাশনালে গা গরমের ম্যাচে চোট নিয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন ভন্দ্রæসোভা। এদিন তার খেলা দেখে মনে হয়েছে, সমস্যা এখনো ঠিকভাবে কাটিয়ে উঠতে পারেননি। এর সুযোগ নিয়ে র‌্যাঙ্কিংয়ের ৯৩তম স্থানে থাকা ইয়াস্ত্রেমস্কা প্রথম সেটটি জেতেন মাত্র ৩১ মিনিটে। ম্যাচ শেষে ইউক্রেনিয়ান খেলোয়াড় বলেছেন, ‘আজকের (গতকাল) ম্যাচটা দারুণ ছিল। শুরুতে আমি কিছুটা নার্ভাস ছিলাম। কিন্তু আমি নিজের খেলাটা উপভোগ করতে চেয়েছি। গ্যালারি থেকেও বেশ ভালো সমর্থন পেয়েছি।’
র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০ থাকা খেলোয়াড়দের বিপক্ষে ইয়াস্ত্রেমস্কার চতুর্থ জয় এটি। মেলবোর্ন পার্কে তার সেরা সাফল্য ২০১৯ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে খেলা। এদিকে দীর্ঘদিন পর কোর্টে ফেরাটা সুখকর হয়নি নওমি ওসাকারও। জাপানি বংশদ্ভুত মার্কিন তারকা ৬-৪, ৭-৬ (৭-২) সেটে হেরে গেছেন ফ্রান্সের ক্যারোলিন গার্সিয়ার কাছে।