সাম্প্রতিক কয়েকটি প্রাথমিক বিদ্যালয়, মাধ্যমিক বিদ্যালয় এবং উচ্চ মাধ্যমিক কলেজের বার্ষিক সাংস্কৃতিক ও ক্রীড়া অনুষ্ঠানে দেখা যাচ্ছে, বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় স্থান করে নেয়া শিক্ষার্থীদের পুরস্কার হিসেবে মেলামাইন অথবা কাঁচের প্লেট কিংবা গ্লাস দেয়া হচ্ছে। বিষয়টা যে এখনই চোখে পড়লো ব্যাপারটা এমনও না। আমরাও একসময় পুরস্কার হিসেবে প্লেট এবং গ্লাস পেয়ে এসেছি। যদিও এই পুরস্কারের চল অনেক আগে থেকেই চলমান। কিন্তু এখন এ পর্যায়ে এসে বিষয়টা চোখে ভিন্নভাবে ধরা পড়লো এবং ভাবার এক বিষয়ে পরিণত হলো। কথা হচ্ছে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে থালাবাটি পুরস্কার হিসেবে থাকবে কেন? শিক্ষার উদ্দেশ্যই হলো আচরণের কাক্সিক্ষত পরিবর্তন। আর এই আচরণের পরিবর্তন আসবে বই পড়া থেকে। আর এই থালাবাটি কি শিক্ষার্থীদের ঘরে নাই? আচ্ছা এই কয়েকটা প্লেট আর গ্লাস সে কতো দিন ব্যবহার করবে? সর্বোচ্চ ১ বছর বা দু’বছর। তারপর? এই পুরস্কার কী আর জীবনে কোনো কাজে আসবে? যদি পুরস্কার হিসেবে প্লেট না হয়ে বই হয় তাহলে কেমন হয়? বইটা তার কাছে অনেক দিন থাকবে। বইটি পড়ে, সে বইয়ের থেকে নেয়া জ্ঞান দিয়ে তার জীবনের কোনো না কোনো একটা দিক পরিবর্তন করবে। তার সেই পরিবর্তন দেখে তার আশেপাশের মানুষ পরিবর্তন হবে। আশেপাশের মানুষের পরিবর্তনে সমাজের মানুষ পরিবর্তন হবে। সমাজ থেকে সেই পরিবর্তন ক্রমে ক্রমে দেশ এবং দেশ থেকে সেই পরিবর্তন বিশ্বকেও ছুঁয়ে ফেলবে। এমনটা সম্ভব নয় কী? ভেবে দেখুনতো কতোই না ভালো কিছু হবে। হ্যাঁ, সত্যি বই ঠিক এমনিভাবে বিশ্বকে বদলে দিতে পারে। এই ক্ষমতা বইয়ের আছে, বই পড়ুয়া মানুষের আছে এবং বইয়ের লেখকদের তো আছেই। আমাদের প্রয়োজন শুধু মানুষকে বই পড়ার সুযোগ করে দেয়া। ওরাইতো আগামীদিনের ভবিষ্যৎ। এরাই তো এই দেশ, সমাজ এবং জাতিকে প্রতিনিধিত্ব করবে। দেশ এবং দেশের মানুষের সার্বিক উন্নয়নে পুরস্কার হিসেবে থালাবাটির পরিবর্তে বই দেয়া এখন সময়ের দাবি। একমাত্র দায়িত্ব প্রাপ্ত শিক্ষক এবং সংশ্লিষ্ট কতৃপক্ষের সহায়তায় এমন মহৎ উদ্যোগ নেয়া সম্ভব। আশা করি, বিষয়টির প্রতি সংশ্লিষ্টরা গুরুত্ব দিয়ে ভেবে দেখবেন।

রুবেল আহমেদ,
শিক্ষার্থী, ঢাকা কলেজ।