পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী কর্ণেল (অব.) জাহিদ ফারুক শামিম বলেছেন, বরিশালের উন্নয়নে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা যথেষ্ঠ আন্তরিক বলেই সিটি মেয়র পদে আবুল খায়ের আবদুল্লাহকে মনোনয়ন দিয়েছেন। আগামীতে বরিশাল মহানগরী রাস্তাঘাটসহ পয়ঃনিস্কাশন ব্যবস্থার উন্নয়নে নতুন প্রকল্প বাস্তবায়ন হবে বলেও জানান তিনি। গতকাল মঙ্গলবার নগরীর একটি কনভেনশন সেন্টারে জাতীয় ও আঞ্চলিক বিভিন্ন গণমাধ্যম প্রতিনিধিদের সাথে এক মতবিনিময় সভায় এ কথা বলেন।

বরিশাল সদর আসনের এমপি ও পানি সম্পদ প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক বলেন, গত কয়েক বছরে বরিশাল মহানগরীর কাঙ্খিত উন্নয়ন হয়নি। নগরীর রাস্তাঘাট, পয়ঃনিস্কাশন ও পরিস্কার পরিচ্ছন্নতার ক্ষেত্রে তেমন সুখবর ছিল না। এমনকি নগরীর ৭টি খাল পুনঃখননে পানি সম্পদ মন্ত্রণালয় থেকে ১০ কোটি টাকা বরাদ্দের পরে দরপত্র আহ্বান করেও সে কাজ শুরু করা যায়নি। এক পর্যায়ে অর্থ ফেরত যাবার যোগার হলেও অনেক চেষ্টা করে তা আটকানো গেছে বলে জানিয়ে এ লক্ষে পুনরায় দরপত্র আহ্বান করা হয়েছে। আগামী মাসের মঝামাঝি নাগাদ কার্যাদেশ দেয়া সম্ভব হবে বলেও জানান তিনি।

একইসাথে নগরীর ভঙ্গুর রাস্তাঘাটের জরুরি মেরামতে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় থেকে ৪২ কোটি টাকার একটি বরাদ্দ পাবার কথা জানিয়ে যত দ্রুত সম্ভব এ লক্ষে পরবর্তি পদক্ষেপ গ্রহণের কথাও বলেন পানি সম্পদ প্রতিমন্ত্রী। বরিশাল মহানগরীকে আদর্শ নগরী হিসেবে গড়ে তুলতে একটি পরিপূর্ণ উন্নয়ন প্রকল্প প্রনয়ণ করা হবে বলেও জানান সদর আসনের আমেপি জাহিদ ফারুক।

পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী বলেন, বরিশালসহ দক্ষিণাঞ্চলের নদী ভাঙন রোধে অনেকগুলো প্রকল্প বাস্তবায়ন হচ্ছে। পাশাপাশি বরিশাল নদী বন্দর সংলগ্ন চরবাড়িয়া, চরকাউয়াসহ বেশ কয়েকটি ভাঙন রোধ প্রকল্পের কাজ শেষ পর্যায়ে রয়েছে। আরো প্রায় ৪শ’ কোটি টাকা ব্যয়ে নদী বন্দরের অপর পাড়ে আরো একটি প্রকল্প সেনাবাহিনীর মাধ্যমে বাস্তবায়নের উদ্যোগে নেয়া হয়েছে বলেও জানান পানি সম্পদ প্রতিমন্ত্রী।
মতবিনিময় সভায় গণমাধ্যম প্রতিনিধিগণ বরিশাল মহানগরীসহ দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন সমস্যা ও সম্ভাবনার কথা তুলে ধরেন।