রামু উপজেলার খুনিয়াপালং ইউনিয়নের দরিয়ারদীঘি বনাঞ্চলে ৫০-৬০ বছর বয়সী একটি বন্য হাতির মৃত্যু হয়েছে। স্থানীয় লোকজন জানান, বৃহস্পতিবার দুপুরে হাতিটি বনাঞ্চলের একটি পাহাড়ি টিলা থেকে নিচে পড়ে যায়। বেলা পৌনে দুইটার দিকে ওই হাতির মৃত্যু হয়।

ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করেন কক্সবাজার (দক্ষিণ) বন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা (ডিএফও) সরওয়ার আলম। তিনি বলেন, প্রায় ৬০ বছর বয়সী বন্য হাতিটি অসুস্থ হয়েই মারা গেছে। দুপুরে লোকজন বনাঞ্চলে হাতিটিকে টিলা থেকে পড়ে থাকতে দেখে পুলিশের জরুরি সেবার ৯৯৯ নম্বরে কল দেন। সেখান থেকে হাতি অসুস্থ হয়ে পড়ার খবরটি তাঁকে (ডিএফও) জানানো হলে সঙ্গে সঙ্গে তিনি ঘটনাস্থলে ভেটেরিনারি সার্জনসহ বনকর্মীদের পাঠান। তাঁরা অসুস্থ হাতির চিকিৎসাও করেন। কিন্তু বেলা পৌনে দুইটার দিকে হাতিটির মৃত্যু হয়।

স্থানীয় লোকজনের উদ্ধৃতি দিয়ে ডিএফও সরওয়ার আলম বলেন, বন্য হাতিটি বনাঞ্চল থেকে বাঁশ কোড়ল খেয়েছিল। এর পর হাতিটি অসুস্থ হয়ে পড়ে। বাঁশ কোড়লে ক্ষতিকর কিছু ছিল কি না, তা ময়নাতদন্ত প্রতিবেদনে জানা যাবে। ময়নাতদন্ত শেষে মৃত হাতিটি বনাঞ্চলের মাটিতে পুঁতে ফেলা হবে। জানা গেছে, দরিয়ারদীঘি বনাঞ্চলে বর্তমানে ৬৫টির মতো বন্য হাতির বিচরণ রয়েছে।

স্থানীয় রামুর রাজারকুল বনের রেঞ্জ কর্মকর্তা নাজমুল হোসেন বলেন, স্থানীয় লোকজন তাঁকে জানিয়েছেন বন্য হাতিটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ার খবর। এরপর স্থানীয় এক ব্যক্তি পুলিশের জরুরি সেবার ৯৯৯ নম্বরে কল দিয়ে হাতিটি অসুস্থ হয়ে পড়ার খবর জানান।

এশিয়ান জাতের এই হাতির মৃত্যুর ঘটনা তদন্তের দাবি জানিয়েছেন পরিবেশবিষয়ক স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন ‘এনভায়রনমেন্ট পিপল’–এর প্রধান নির্বাহী রাশেদুল মজিদ। তিনি বলেন, বাঁশ কোড়ল খেয়ে হাতিটি অসুস্থ হয়ে মারা যাওয়ার কথা বলা হলেও তা তদন্ত করা দরকার।

জানা গেছে, গত চার বছরে কক্সবাজার ও আশপাশের বনাঞ্চলে অন্তত ১৬টি হাতির অস্বাভাবিক মৃত্যু হয়েছে। বেশির ভাগ হাতির মৃত্যু হয়েছিল গুলি ও বৈদ্যুতিক ফাঁদে আটকা পড়ে।