রেলপথ মন্ত্রী বীরমুক্তিযোদ্ধা মোঃ জিল্লুল হাকিম বলেছেন, কোনো যাত্রী ১০০ কিলোমিটারের বেশি দূরত্বে গেলে তার ভাড়ার ক্ষেত্রে এত দিন ছাড় (রেয়াত) দিয়ে আসছিল বাংলাদেশ রেলওয়ে। কিন্তু আগামী ৪ মে থেকে এ ছাড় প্রত্যাহার হচ্ছে। ফলে বাড়ছে সব ধরনের ট্রেনের ভাড়া।
মঙ্গলবার বিকেল ৬ টায় রাজবাড়ী রেলওয়ে শহীদ খুশি রেলওয়ে ময়দানে ৬ষ্ঠ তম রাজবাড়ী শিল্প ও বানিজ্য মেলা উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে এ কথা বলেন।
রাজবাড়ী চেম্বার অব কমার্স এন্ড ইন্ড্রাস্টির সভাপতি ও জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক কাজী ইরাদত আলীর সভাপতিত্বে প্রধান অতিথি ছিলেন, রেলপথ মন্ত্রী বীরমুক্তিযোদ্ধা মোঃ জিল্লুল হাকিম। উদ্বোধক হিসেবে উপস্থিত ছিলেন, রাজবাড়ী-১ আসনের সাংসদ সদস্য, তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি আলহাজ্ব কাজী কেরামত আলী, রেলপথ মন্ত্রীর সহধর্মিনী মিসেস সাহিদা হাকিম, রাজবাড়ী জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান একেএম শফিকুল মোরশেদ আরুজ, রাজবাড়ীর পুলিশ সুপার জি. এম. আবুল কালাম আজাদ, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক সিদ্ধার্থ ভৌমিক, রাজবাড়ী পৌরসভার মেয়র আলমগীর শেখ তিতু।
রেলপথ মন্ত্রী বলেন, ১৯৯২ সালে বাংলাদেশ রেলওয়েতে দূরত্বভিত্তিক ও সেকশনভিত্তিক রেয়াতি দেওয়া হয়। ২০১২ সালে ‘সেকশনাল রেয়াত’ বাতিল করা হলেও দূরত্বভিত্তিক রেয়াত বলবৎ থাকে। বাংলাদেশ রেলওয়েতে যাত্রীবাহী ট্রেনগুলোতে ভাড়া বৃদ্ধি না করে শুধু বিদ্যমান দূরত্বভিত্তিক রেয়াত প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তার পরিপ্রেক্ষিতে সব ধরনের যাত্রীবাহী ট্রেনে বিদ্যমান দূরত্বভিত্তিক রেয়াত প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তটি আগামী ৪ মে থেকে কার্যকর করা হবে। পরে মাস ব্যাপী বাণিজ্য মেলা উদ্বোধন করা হয়।
মেলার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে রেলপথ মন্ত্রী বীরমুক্তিযোদ্ধা মোঃ জিল্লুল হাকিম বলেন, যে মেলার আয়োজন করেছে তা একটি ভালো উদ্দ্যোগ। রেলের ভাড়া বৃষ্টি নয়, ভর্তুকি প্রত্যাহার করা হয়েছে। বিএনপির আমলে বিভিন্ন রেল লাইন বন্ধ করে দেওয়া হয়। হ্যান্ডসেকের নামে কোটি কোটি টাকা লুটপাট হয়।
তিনি বলেন, এবারের ঈদ যাত্রায় সিডিউল বিপর্যয় নেই, কালোবাজারী নেই, শান্তিতে বাড়ী ফিরতে পেরেছেন। রেলের মধ্যে সন্তান প্রসব করায় তাকে উপহার দিয়েছি।
তিনি বলেন, সাংবাদিকদের সহযোগিতায় আমরা ট্রেন কে ভালো পজিশনে নিয়ে যাচ্ছি। প্রধানমন্ত্রী বলেছেন ভাড়া বাড়ানো যাবে না। এ কারণে ভর্তুকি প্রত্যাহার করা হয়েছে। রেলের অবৈধ দখলে থাকা জমির ভাড়া আদায় করবো। এতে রেলের কর্মচারীদের বেতন নিতে রাজস্ব খাতের দিকে তাকাতে হবে না। রাজবাড়ীতে রেলের কারখানা হবে। এতে ৫ হাজার মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে। অডিটরিয়াম করা হবে। রাজবাড়ীতে ডিভিশন করা হবে। রাজবাড়ী রেল স্টেশন ভবন নির্মাণ করা হবে।