স্বাভাবিক কাজকর্মে বাধা, চলাফেরায় সমস্যা, শিক্ষা ও প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধকতা, জীবিকা অর্জনের পথ ব্যাহত হওয়াÑ এই সব ‘প্রতিবন্ধকতা’ জগতের শ্রেষ্ঠ জীবের বাঁচা-বাড়ার পক্ষে অন্তরায় হয়ে দাঁড়ায়। অন্ধত্ব এমনই এক প্রতিবন্ধকতা, যা জীবকে আলো থেকে বঞ্চিত করে। মুক্তি-প্রয়াসী মানুষ নানাভাবে শৃঙ্খলা মোচনের প্রয়াস চালিয়ে যায়। রাজনীতির বন্ধন, শোষণ ও অত্যাচারের বন্ধন থেকে মুক্তি পাওয়ার পর মানুষের কণ্ঠেই ধ্বনিত হয় ‘আমার মুক্তি আলোয় আলোয়’। কিন্তু মুক্তিলাভ তো সবসময় হয় না।

মূক, বধির, অন্ধ, পঙ্গু মানুষকে আমরা বলি বিকলাঙ্গ। আবার জড়বুদ্ধিসম্পন্ন যারা, তারাও বিকলাঙ্গ। কেউ জন্মগতভাবে কেউ দুর্ঘটনাজনিত কারণে প্রতিবন্ধী হতে পারে। এরা কিন্তু অক্ষম নয়। অনেক ক্ষেত্রে সক্ষম। শুধু এ দেশের নয়, বিদেশের বহু প্রতিবন্ধীই প্রমাণ করেছে যে, দৈহিক বা মানসিক প্রতিবন্ধকতা কোনো অনতিক্রম্য বাধা নয়। ঙহ ঐরং ইষরহফহবংংÑ কবিতায় মিলটন বলেন, ডযবহ ও পড়হংরফবৎ যড়ি সু ষরমযঃ রং ংঢ়বহঃ. লিখলেও পরে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন, ঞযবু ধষংড় ংবৎাব যিড় ংঃধহফ ধহফ ধিরঃ. কিন্তু প্রশ্ন জাগে, সমাজে মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর ক্ষেত্রে মিলটন যতখানি সৃষ্টিকর্তানির্ভর হয়েছিলেন তার কিছু মাত্র সমাজ-নির্ভর হতে পেরেছিলেন? হোমার দৃষ্টিহীন হিসেবে যতটুকু অনুকম্পা পেয়েছেন তার চেয়ে কি সেবা ও প্রীতি বেশি পেয়েছিলেন? এই নৈতিক অবক্ষয়ের যুগে প্রতিবন্ধীদের বিষয়ে যে প্রশ্নটি বার বার জাগে তা হলো, সমাজের সহযোগিতা ছাড়া প্রতিবছর প্রতিবন্ধী দিবস পালনের সার্থকতা কোথায়?

আর্ত মানুষের সেবাই হলো যথার্থ জীবন সাধনা। ‘হিংসায় উন্মত্ত পৃথিবী’র জমাট অন্ধকারে প্রতিবন্ধীদের জন্য সেবাধর্ম একটি উজ্জ্বল, অনিবার্য দীপশিখার মতো যদি জ্বলতে থাকে, তাহলে আমরা প্রেমের জ্যোতিলোকে উন্নীত হব। কিন্তু এই সেবাধর্ম কীভাবে সম্ভব? প্রতিবন্ধীদের বেসরকারি উদ্যোগ সরকারি উদ্যোগের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ বলে আমি মনে করি। প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকেও শহরের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়। প্রতিটি মানুষের কাছে প্রতিবন্ধী সেবা কূপন বেসরকারি উদ্যোগে পৌঁছে দেয়া সম্ভব। বিত্তবান মানুষের কাছে স্মৃতি-স্মারক নিকেতনের আবেদন জানানো যায়। প্রতিবন্ধী সেবা সমিতি গড়ে তোলা যায়। কিন্তু এই কাজগুলো আমাদের দেশে আজ কঠিন কেন? এই জনপদে সুস্থ দেহ-মন সম্পন্ন মানুষের সংখ্যা মুষ্টিমেয় নয়, অঙ্গুলিমেয়। এখানে সমস্যা আছে প্রচুর, কিন্তু সমাধানের ব্যাপারে তৎপরতার বড়ো অভাব। আমরা অনেকেই ভুলে যাই যে প্রতিবন্ধীরা আমাদেরই ঘরের সন্তান, কেউ বা ‘রজনী’ কেউ বা ‘সুভা’, কেউবা আবার প্রেমেন্দ্র মিত্রের ‘হয়তো’ গল্পের বীভৎস-মুখ ও কানা চোখবিশিষ্ট মা।

লোকধর্মকে অস্বীকার না করেও মানবধর্মের প্রতিষ্ঠা সম্ভব। মানবধর্মে থাকে মাতৃত্বের কোমল স্পর্শ। সমবেদনার সামান্যতম সূর্য-স্পর্শে আমরা অন্ধ, পঙ্গু, মূক, বধির, জড়বুদ্ধিসম্পন্ন মানুষের জীবনে পরিবর্তন ঘটাতে পারি। সমস্ত হীনতা-দীনতার মধ্যেও প্রতিবন্ধী নর-নারীর প্রতি স্বাভাবিক মমত্ব ও সমাত্মবোধ জাগা সম্ভব। প্রথমে এই সত্যটি উপলব্ধি করতে হবে যে, প্রতিবন্ধীরা সমাজের গ্লানিস্বরূপ নয়। পৃথিবীতে কোনো মানুষই প্রতিবন্ধী হয়ে জন্মায় না। প্রতিবন্ধিতা যে নিতান্তই আকস্মিক ব্যাপার এ বৈজ্ঞানিক চেতনাকে ক্রমশ প্রসারিত করতে হবে পরিবার থেকে পাড়ায়, পাড়া থেকে গ্রামে, গ্রাম থেকে জেলায়, দেশে, মহাদেশে ও মহাবিশ্বে। প্রতিবন্ধীদের নিয়ে আমাদের সমস্যা কতটুকু সেই তর্কের অবতারণা অত্যন্ত গৌণ হয়ে যায়, যখন আমরা দেখি লোভ ও স্বার্থপরতায় আবিল নরপশুরা সমাজ-ক্ষেত্রে অবাধে, নিঃসংকোচে বিচরণ করছে। প্রাণের অধিকার আজ লাভ করছে তারাই, যারা কুৎসিত, হীন, স্বার্থপর। জাগতিক সুখ-স্বাচ্ছন্দ্যকে আঁকড়ে ধরছে তারাই যারা মানুষের দুঃখকে দুঃসহতম করে তুলছে, তার পাপকে আরো বীভৎস করে দিচ্ছে, যন্ত্রণাকে আরো প্রলম্বিতলয়ী করে তুলছে, তার মুক্তির চতুর্দিকে পাকে পাকে আরো কঠোর দুñেদ্যতম নিগড় ছড়িয়ে দিচ্ছে। প্রতিবন্ধীরা আমাদের জন্য সমস্যা বয়ে আনে না, আমরাই প্রতিবন্ধীদের জন্য সমস্যার সৃষ্টি করি।

আমাদের সমাজে প্রতিবন্ধীরা কীভাবে বেঁচে আছে? তাদেরও যে সামাজিক সত্তা রয়েছে, তারাও যে পূর্ণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী অথবা তাঁদের সত্তার বহিঃপ্রকাশ ঘটে কীভাবেÑ এসবের সন্ধানে আমরা আজও পশ্চাদগামী। সমুদ্রের মধ্যদিয়ে যখন আইসবার্গ ভেসে চলে, তখন তার সামান্য অংশই চোখে পড়ে এবং যেটুকু চোখে পড়ে তা-ও ঢাকা থাকে কুয়াশায়। আমরা প্রতিবন্ধীদের শক্তি, বিশালত্ব নিয়ে খুব কমই ভাবি। খন্ড মানুষের সমাহার এই সমাজে প্রতিবন্ধীদের আরো খন্ড খন্ড করে দেখি। এ দেখা তাঁদের দুর্বল করে, সামাজিক প্রতিষ্ঠা সুরক্ষিত করে না।

১৯৮১ সালে এই প্রতিবন্ধীদের সার্বিক কল্যাণের উদ্দেশ্য জাতিসংঘ নানা কর্মসূচির মাধ্যমে ‘বিশ্ব প্রতিবন্ধী দিবস’ উদযাপন করেছিল। সে ধারাবাহিকতা এখনও অব্যাহত আছে। প্রতিবন্ধীদের শুধু সমাজে স্বনির্ভর করে তোলাই নয়, তাদের আত্মিক বিকাশের কর্মসূচিও বিশ্বের প্রতিটি রাষ্ট্রের আজ গ্রহণ করা জরুরি। বাংলাদেশের মতো রাষ্ট্র এ ব্যাপারে বিভিন্ন স্বেচ্ছামূলক প্রতিষ্ঠানের ওপর নির্ভরশীল হতে পারে। আবার সরকারি প্রতিষ্ঠানের সহযোগিতায় বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোও উদ্যোগী হতে পারে প্রতিবন্ধী কল্যাণকর্মে। আসল কথা, চেতনারঙে রাঙাতে হবে প্রতিবন্ধী কর্মসূচিকে। হস্তচালনযোগ্য সাইকেল-রিকশা, দৃষ্টিসহায়ক যন্ত্র, প্রতিসহায়ক যন্ত্রগুলো প্রতিবন্ধীদের বিনামূল্যে বিতরণের সময় দেখতে হবে যেন তারা আমাদের করুণার পাত্র-পাত্রী হয়ে না ওঠে। কারণ, প্রতিবন্ধী সমাজ ও মনুষ্যত্বের পরাভূত পরিণতি নয়, পরমতম লজ্জার কুটিল-সর্পিল নেপথ্য নয়। প্রতিবন্ধীদের গভীরতর জীবন আছে, পূর্ণ মানবতা আছে, সার্থক সমাজ-চেতনা আছে। এদের অনেকের দ্বারাই শুভ চেতনার অরুণোদয় সম্ভব। এদের অন্ধকারে রেখে আমরা যেন আত্মহননের মধ্যে নিঃশোষিত না হই।

প্রতিবন্ধীদের কল্যাণে দেশে একাধিক সংস্থা কাজ করে চলেছে। যারা ধভভবপঃবফ নু ফরংধনরষরঃরবং তাদের জন্য এইসব মানবকল্যাণকামী প্রতিষ্ঠানগুলো চায় ধঢ়ঢ়ৎড়ঢ়ৎরধঃব ষবধৎহরহম, বংংবহঃরধষ ষরভব ংশরষষং ধহফ ৎবষধনরষরধঃরড়হ প্রত্যাশার প্রসারিত দিগন্ত আছে দেশবাসীর। দেশে আমরা দেখেছি সংঘবদ্ধ জীবনের ব্রতচারণা। তাই এই প্রতিষ্ঠানগুলো মেঘের ওপরে নয়, মাটির নিচে ভিত গেড়েছে। তবে যুগটা দ্রুত বদলে যাচ্ছে। সময় কিছুটা স্থবির হয়ে আসছে। উদ্যোগী দায়বদ্ধতা তৈরি হচ্ছে অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে। এই স্থবির সময়ে আমরা অনেকেই পরস্পরের মুখের দিকে গভীরভাবে তাকাতে ভুলে গেছি। পরস্পরের কথার আলাদা উত্তর দিচ্ছি। একে অন্যের কাছে বসে দুঃখকে ভাগ করে নিতে পারছি না। ফলে ক্রমশই আমরা হয়ে উঠছি মহাসমুদ্রের এক একটি নির্জন দ্বীপ, একা এবং বিচ্ছিন্ন।

অস্থির সময়ের অভিঘাত আমাদের নিয়ত স্পন্দিত করবে, পরিত্রাণহীন ক্ষমতা-কাঠামো আমাদের নানাভাবে শোষণ করবে। তাই একলা চলার মন্ত্রদীক্ষা আর নয়, এবার সেবাদলে দীক্ষা গ্রহণের সময় এসেছে। এখন, ঞযব ংঃৎড়হমবংঃ সধহ রহ ড়িৎষফ রং যব, যিড় ংঃধহফং রিঃয ড়ঃযবৎং.Ñ হেনরিক ইবসেনের নাটক অহ ঊহবসু ড়ভ ঃযব ঢ়বড়ঢ়ষব এর নায়কের বিপরীতে চিন্তা। প্রতিবন্ধীদের পরিণতি যেন শোচনীয় ও মর্মবিদারী না হয়। আমাদের চিত্তের বিকাশ সাধনে তারা যেন দুর্ভাবনামুক্ত হন। আমাদের সমাজ যেন তাদের মানসিক অত্যাচার থেকে মুক্তি দেয়। প্রতিবন্ধীদের নৈতিক শক্তিকে জাগিয়ে তাদের শুভ ও কল্যাণের পথে এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে আমাদেরই।

প্রতি বছর দুর্ঘটনাজনিত কারণে বিশ্বের বহু মানুষের অঙ্গহানি হয়। অধিকাংশ ক্ষেত্রে এভাবে প্রতিবন্ধী মানুষ শুধু পরিবারের কাছেই নয়, সমাজের কাছেও বোঝা হয়ে ওঠে। বর্তমান বিশ্বে ৭০ কোটি প্রতিবন্ধী রয়েছে। সংশ্লিষ্ট প্রতিটি রাষ্ট্রেই বেশ বড় সংখ্যায় প্রতিবন্ধী লোক থাকা সত্ত্বেও মাত্র ৪৫টি রাষ্ট্রই তাদের দেশের প্রতিবন্ধীদের অধিকার সুরক্ষায় আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। এর বিপরীতের অধিকাংশ দেশেই প্রতিবন্ধীদের বাধ্য হয়েই বেআইনি কার্যকলাপ, ভিক্ষাবৃত্তি ইত্যাদিতে নিযুক্ত থাকতে হয়। এই অসহায় প্রতিবন্ধীদের সহায়তায় সুদৃঢ় পদক্ষেপ গ্রহণ করার জন্য ইতিবাচক সহযোগিতার দিশা দেখাতে হবে। প্রতিবন্ধীদের মনে দুঃখ জয়ের আশা, জীবনের আনন্দ, মানুষের মর্যাদা ও স্বীয় শক্তি সম্ভাবনার উপলব্ধি ও উপভোগের প্রত্যাশা একান্ত স্বাভাবিক। আজ স্বার্থ-ঠুলি দু’চোখ এঁটে বসে আছি বলেই এদের মর্যাদার আসনে আমরা প্রতিষ্ঠত করতে অভ্যস্ত নই।

‘প্রতিবন্ধী’ শব্দটি আমাদের চেতনাকে আঘাত করে। শরীর ও মনের দিক দিয়ে প্রকৃত যেসব মানুষের বিরুদ্ধে তার কঠিন প্রতিস্পর্ধা রেখেছেÑ তাদের জীবন এক অন্তহীন সংগ্রাম। তাদের ওপর ভাগ্যপ্রকৃতি যে প্রতিবন্ধকতা আরোপ করেছে তার বিরুদ্ধে জীবনের প্রতিটি মুহূর্তে লড়াই করে তাদের জীবনের পথ চলা। তাদের লক্ষ্য যে অন্য সব সক্ষম মানুষের মতোই আত্মনির্ভরশীল, আত্মমর্যাদাপূর্ণ জীবেরÑ তা আমরা বিস্মৃত হয়েছি। পূর্ণ বিস্মরণের আগে আমাদের মধ্যে এখনও এমন কিছু ‘সহৃদয়’ মানুষকে খুঁজে বেড়াচ্ছি যারা সদিচ্ছা ও সহযোগিতার মশাল জ্বেলে অন্যদের শামিল করবেন জীবনের মহা মিছিলে।

বৈজ্ঞানিক পরীক্ষায় প্রমাণিত হয়েছে, প্রতিবন্ধীদের মধ্যে প্রচ্ছন্ন আছে বহু বিশ্ববিজয়ী প্রতিভার অগ্নিফুলিঙ্গ। মিলটন ছিলেন অন্ধ, বায়রন ছিলেন খঞ্জ, জন কীটস, আর এল স্টিভেনসন, নিটসে ছিলেন চিররুগ্ন। অথচ তাদের প্রতিভার অবদানে সমৃদ্ধ হয়েছে বিশ্বসাহিত্য এবং বিশ্বের চিন্তা প্রবাহ। কিন্তু বর্তমান পৃথিবীতে প্রতিবন্ধীদের প্রতি সমাজের আচরণ যথেষ্ট মানবিক নয়। তাই একবিংশ শতকের সূচনালগ্নে উদ্ভাসিত হোক মানবজাতির একটি উপেক্ষিত দিক-নিরাপত্তা।

আমাদের দেশে প্রতিবন্ধীদের সংখ্যা কম নয়। প্রতিবন্ধীরা কিন্তু উৎসাহী, উদ্যোগী, তারা সুযোগ পেলে তাদের যোগ্যতা দেখাতে পারে নিলসভাবে কাজ করে। দেশের বিভিন্ন স্থানে প্রতিবন্ধীরা নানাভাবে চেষ্টা করে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছেন এমন ভুরিভুরি প্রমাণ আছে।

তাই তাদের মধ্যে লুকিয়ে থাকা সম্ভাবনাকে প্রস্ফুটিত হতে সুযোগ তৈরি করে দেয়া প্রয়োজন। বিশেষ করে, দেশের প্রতিবন্ধীদের অর্থনৈতিক পুনর্বাসনের জন্য তাদের জন্য উপযোগী ছোট ছোট শিল্পকারখানা গড়ে তোলা। সরকারি ও বেসরকারি অফিসে কমপক্ষে একজন প্রতিবন্ধীকে চাকরিতে নিয়োগ করার ব্যবস্থা করা। ডাক্তারি ও ইঞ্জিনিয়ারিং শিক্ষায় প্রতিদ্বন্দ্বী ‘কোটা’র প্রকৃত সদ্ব্যবহার করা। প্রতিবন্ধী স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন বা প্রতিষ্ঠানকে উপযুক্ত স্থানে জমির ব্যবস্থা তথা অনুদান প্রদানের সুযোগ করে দেয়া। প্রতিবন্ধীদের জন্য এলাকাভিত্তিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র নির্মান করা। শ্রেষ্ঠ প্রতিবন্ধী কর্মচারী তথা শ্রেষ্ঠ প্রতিবন্ধী প্রতিষ্ঠানকে পুরষ্কৃত করা। সল্প সুদে ও সহজ সর্তে ব্যাংক ঋণের ব্যবস্থা করা।
আমাদের বিশ্বাস, এসব প্রস্তাব বাস্তবায়িত হলে দেশের প্রতিবন্ধীরা নিজেদের উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত হতে পারবে। তারা নিজেদের সমাজের বা রাষ্ট্রের বোঝা মনে করবে না।

লেখক: সাংবাদিক ও কলামিস্ট।
সদস্য, জেলা সমাজকল্যাণ পরিষদ, সিলেট।