প্রথম দিনেই আন্দোলনকারীদের প্রতিহত করতে পুলিশের সহায়তায় সামনে আসে ছাত্রলীগ ও যুবলীগ। শুরু হয় সংঘর্ষ। এতে প্রাণ হারায় ছয়জন। পরবর্তীতে ছাত্রলীগ ও যুবলীগের সঙ্গে পুলিশও মাঠে নামে। তাদের সাথে ক্রমান্বয়ে নামে র‌্যাব, বিজিবি। সর্বশেষ ১৯ জুলাই মধ্যরাত থেকে সান্ধ্য আইন জারি হয়েছে এবং সেনাবাহিনী ঢাকাসহ সারা দেশে মোতায়েন হয়েছে। বিশ্বের নানান দেশে শান্তি রক্ষায় আমাদের সেনাবাহিনী অত্যন্ত দক্ষ ও সুনামের সাথে দায়িত্ব পালন করছে। তাদের সেই সুনাম ও দক্ষতা অক্ষুণœ রাখতে খুব দ্রুতই তাদেরকে ব্যারাকে ফিরিয়ে নিতে হবে।

গত ১৯ জুলাই রাতে রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন পদ্মায় সরকারের দায়িত্বপ্রাপ্ত তিন মন্ত্রী-প্রতিমন্ত্রীর (আইনমন্ত্রী আনিসুল হক, শিক্ষামন্ত্রী মহিবুল হাসান চৌধুরী ও তথ্য প্রতিমন্ত্রী মোহাম্মদ এ আরাফাত) সঙ্গে এক সংক্ষিপ্ত বৈঠকে ‘বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনে’র তিন সমন্বয়ক (হাসনাত আবদুল্লাহ, সারজিস আলম ও হাসিব বিন ইসলাম) আট দফা দাবি জানান। এর আগের দিন মন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেন, সরকার শিক্ষার্থীদের দাবি নীতিগতভাবে মেনে নিয়েছে। অথচ, তারও আগে তিনি বলেছিলেন, কোটা বিরোধীদের বিরুদ্ধে ছাত্রলীগই যথেষ্ট। ছাত্রলীগই তাদের আন্দোলন দমন করবে। এরপরই ছাত্রলীগ শান্তিপূর্ণ আন্দোলনকারীদের ওপর হামলা শুরু করে। বিভিন্ন পত্রিকার খবর অনুযায়ী, হামলার সময় ছাত্রলীগ পিস্তল, হকিস্টিক, লাঠি ব্যবহার করে। তারা আহত ছাত্রদের ওপর মেডিকেলে গিয়েও ন্যক্কারজনক হামলা করেছে। ছাত্রলীগ এসব করার আগে আন্দোলনকারী ছাত্ররা কোনো সহিংস আচরণ করেনি।

রাজনৈতিক নেতাদের অপরিপক্বতায় দেশে তৈরি হয়েছে বিস্ময়কর অবস্থা। জনগণের নিরাপত্তা ও রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে আকাশ-পাতাল তফাত ঘটে গেছে। বলা হয়, ক্ষমতার চূড়ায় যারা থাকেন, তারা সমতলের হিল্লোলিত হলুদ সরিষা ক্ষেতে সবুজ বথুয়া শাকের গজিয়ে উঠা দেখতে পান। অথচ, কোটা আন্দোলন আড়েবহরে চারবারের মহীরুহ হয়ে উঠলেও সরকারের পক্ষে থাকা ব্যক্তিরা বুঝতে পারেননি। মন্ত্রীরা আন্দোলনকে পাত্তা দেননি। তারাই এখন ‘ছেলেছোকরা’র নেতৃত্বের কাছে ধরাশায়ী হয়েছেন। এতোদিন তারা হাইকোর্ট দেখিয়েছেন। এখন সকল দাবি মেনে নিচ্ছেন।
কোটা আন্দোলনকারীদের ডাকা ‘কমপ্লিট শাটডাউনে’ কার্যত পুরো দেশই অচল হয়ে পড়ে। কারফিউ জারি করে সেনা মোতায়েন করার পরও সংঘর্ষ হামলা-ভাংচুর ও অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটেছে। দেশে লাগাতার কয়েকদিন চলেছে অরাজকতা! এখন শান্ত হলেও চারিদিকে বারুদের গন্ধ।

২০১৮ সালেও কোটা নিয়ে প্রবন্ধ লিখেছিলাম। ঢাকার রাস্তায় রাস্তায় ঘুরে কোমলমতি ছাত্র-ছাত্রীদের স্লোগান শুনেছিলাম। এবারও বাইরে গিয়েছি। কিন্তু বাইরে গিয়ে প্রতিটি মুহূর্ত আতঙ্কের মধ্যে থাকতে হয়েছে। এই বুঝি কারো অতর্কিত আক্রমণে প্রাণপ্রদীপ নিভে যায়।

উচ্চ বিদ্যাপীঠের শিক্ষার্থী নি¤œবিত্ত ঘরের সন্তান আবু সাঈদের মায়ের প্রশ্নের কী জবাব দিবে ৫৩ বছর বয়সী এই রাষ্ট্র? ‘হামার ছাওয়াক তুই চাকরি দিবু না, না দিবু। মারলু ক্যানে?’ যার অর্থ আমার সন্তানকে চাকরি দিবি না, তো দিবি না! কিন্তু মারলি কেন? অন্যদিকে মো. শাহজাহানের মায়ের প্রশ্ন ‘পোলাডার আমার কী অপরাধ ছিল?

আন্দোলনকারীদের সমর্থন জানিয়েছে বিএনপি ও জামায়াতসহ বেশ কয়েকটি রাজনৈতিক দল। এর ফলে সরকার দাবি করছে, আন্দোলন ছিনতাই করেছে একাত্তরের বিরোধীরা। সরকার বিএনপির হাইপ্রোফাইল নেতাদের গ্রেফতার করা আরম্ভ করেছে। দেশের রাজনীতিকে অন্যদিকে মোড় ঘোরানোর জন্য আবারও ব্যস্ত সরকার। অথচ, আইনমন্ত্রী এখন বলছেন, আন্দোলনকারীদের ৮ দফা যৌক্তিক ও বিবেচনাযোগ্য। প্রশ্ন হলো, এখন যদি যৌক্তিক মনে হয়, তাহলে মেধাবী ছাত্রদের এভাবে রাজপথে নামানোর পেছনে কারণ কি? কেনই-বা ছাত্রলীগকে নামিয়ে স্থিতিশীল একটি আন্দোলনকে অগ্নিতে রূপান্তর করা হলো?

লেখক : গবেষক