লঙ্কান ‘অ্যাঞ্জেল’ ম্যাথুস

স্পোর্টস রিপোর্টার

২৭ অক্টোবর ২০২৩, ১২:০৪ এএম | আপডেট: ২৭ অক্টোবর ২০২৩, ১২:০৪ এএম

বয়স ৩৭ ছুঁই ছুঁই, গতকাল যখন ম্যাচটি খেললেন তার বয়স তখন ৩৬ বছর ১৪৬ দিন। এ বয়সেও যেভাবে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রত্যাবর্তন করলেন, সেটা একমাত্র সিংহহৃদয় কোনো যোদ্ধার পক্ষেই সম্ভব। যেন অ্যাঞ্জেল হয়েই লঙ্কান শিবিরে আবির্ভাব ম্যাথুসের। তার জাদুকরী বোলিংয়ের পর ব্যাটসম্যানদের কল্যাণে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ৮ উইকেটে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা।
ভাগ্যও এমন যোদ্ধার হয়ে কথা বলে। তা না হলে এই বিশ্বকাপে তো ম্যাথুসের থাকার কথাই নয়! প্রথমে ‘আকস্মিক পরিস্থিতি’ সামাল দিতে তাকে রিজার্ভ হিসেবে দেশ থেকে উড়িয়ে আনে শ্রীলঙ্কা। পরে মাথিশা পাথিরানার চোটে তাকে নেয় স্কোয়াডে। এরপর চলে এলেন একাদশেও, সবশেষ খেলার প্রায় ৪ মাস পর। টেস্ট আর টি-টোয়েন্টিতে মোটামুটি নিয়মিত হলেও ম্যাথুস গত তিন বছরে শ্রীলঙ্কার হয়ে ওয়ানডে খেলেছেন মাত্র ৪টি। ওয়ানডে ক্রিকেটে ম্যাথুস সর্বশেষ বোলিং করেছেন ২০২০ সালে। সেই বছরের মার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সেদিন ৫৯ রানে নেন ৪ উইকেট। এরপর খেলা চার ম্যাচের একটিতেও বল হাতে পাননি শ্রীলঙ্কার সাবেক এই অধিনায়ক।
সেই ম্যাথুসই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফেরাটা ম্যাচটা স্মরণীয় করে রেখেছেন নিজের স্পেলের তৃতীয় বলেই উইকেট নিয়ে। দুর্দান্ত এক ডেলিভারিতে উইকেটকিপার কুশল মেন্ডিসের ক্যাচ বানিয়েছেন ক্রমেই ভয়ংকর হয়ে উঠতে থাকা ডেভিড ম্যালানকে। ইংলিশ ওপেনার আউট হওয়ার আগে ২৫ বলে ৬ চারে করেছেন ২৮ রান। ম্যালান যখন আউট হন, ইংল্যান্ডের রান ছিল ১ উইকেটে ৪৫। দ্বিতীয় স্পেলে এসে তুলে নেন মঈন আলীকেও। এই প্রতিবেদন লেখার সময় ৫ ওভার বল করে ১৪ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়েছেন ম্যাথুস, আছে একটি মেডেনও। ইংল্যান্ডও অলআউট হয়েছে ১৫৬ রানে। ওয়ানডেতে এই মাঠের সর্বনিম্ন স্কোর এটি। আসর জুড়েই ইংল্যান্ডকে ভোগাচ্ছে তাদের ব্যাটিং। আগের দুই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে তারা গুটিয়ে গিয়েছিল ১৭০ ও ২১৫ রানে।
ইংল্যান্ডে ২০১৯ বিশ্বকাপেও এমন ঘটনার জন্ম দেন ম্যাথিউস। প্রায় ১৪ ম্যাচ পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম বল হাতে নেন তিনি। ম্যাচের ৪৮তম ওভারে আক্রমণে এসে প্রথম বলেই তিনি ফেরান ১১৮ রান করা নিকোলাস পুরানকে। অফ স্টাম্পের বাইরে ফুল লেংথ ডেলিভারি কভারের ওপর দিয়ে বড় শটের চেষ্টায় পুরানের ব্যাটের বাইরের কানায় লাগে। উইকেটের পেছনে ক্যাচ নিতে কোনো ভুল করেননি কুসাল পেরেরা। সেঞ্চুরিয়ানকে ফিরিয়ে পরে ম্যাচ জিতে নেয় শ্রীলঙ্কা।
শুধু বল হাতে নয়, ফিল্ডিংয়েও সরাসরি অবদান রেখেছেন ম্যাথুস। বোলিংয়ের সঙ্গে একটি রানআউট ও ক্যাচ যোগ করুক, আদর্শ অলরাউন্ড পারফরম্যান্স বলতে যা বোঝায়, ম্যাথুস ফেরার ম্যাচে সেটাই করে দেখিয়েছেন।
এমন ম্যাচটি দারুণ বোলিং-ফিল্ডিংয়ে ইংলিশদের অল্পে আটকে রাখার পর পাথুম নিসানকা ও সাদিরা সামারাবিক্রামার দায়িত্বশীল ফিফটিতে অনায়াসে জিতল লঙ্কানরা। ছোট লক্ষ্যের জবাবে শুরুতে ২ উইকেট হারালেও নিসানকা ও সামারাবিক্রমার অবিচ্ছিন্ন ১৩৭ রানের জুটিতে ১৪৬ বল হাতে রেখেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় শ্রীলঙ্কা। ৮৩ বলে ৭ চার ও ২ ছক্কায় ৭৭ রান করেন নিসানকা। ৫৪ বলে ৭ চার ও এক ছক্কায় ৬৫ রান সামারাউইক্রামার।
ওয়ানডের বিশ্ব মঞ্চে ২০০৭ সাল থেকে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টানা পাঁচ ম্যাচ হারল ইংল্যান্ড। চলতি আসরে পঞ্চম ম্যাচে চতুর্থ হারে সেমি-ফাইনালের স্বপ্ন আরও ফিকে হয়ে গেল জস বাটলারের দলের। ১৯৯৬ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের এক আসরে টানা তিন ম্যাচে হারের তেতো স্বাদ পেল ইংলিশরা। আসরে প্রথম তিন ম্যাচে হারের পর টানা দুটি জিতল শ্রীলঙ্কা।

বিভাগ : খেলাধুলা