আধুনিক সভ্যতাকে গড়ে তোলার পিছনে মুসলমানদের অবদান বিশাল। রাজনৈতিক, সামাজিক ও অর্থনৈতিক ধারাকে যুগ যুগ ধরে প্রভাবিত করেছে ইসলাম, ইতিহাস সেই কথাই বলে। তবে সারা বিশ্বের নিরিখে দেখলে বিভিন্ন সময় বিভিন্ন ধর্ম বিশ্বের মধ্যে অগ্রবর্তী হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে। এখানে সংখ্যাতত্ত্বের কথাই বলা হচ্ছে। আর সেই হিসেবে ২০৭০ সালের মধ্যে ধর্মাবলম্বীদের মধ্যে শীর্ষে থাকবেন মুসলিমরা।

খ্রিস্টধর্মের বাড়বাড়ন্তের আগে ইউরোপ জুড়ে পেগ্যানদের (মূর্তিপূজক) সংখ্যাধিক্য ছিল। পরে গত প্রায় ২ হাজার বছর ধরে সেই স্থানে ছিলেন খ্রিস্টানরা। বর্তমান বিশ্বে ‘সবচেয়ে দ্রুত বাড়তে থাকা ধর্ম’ হল ইসলাম। তেমনটাই জানিয়েছে মার্কিন জনমত জরিপ ও গবেষণা সংক্রান্ত সংস্থা পিউ রিসার্চ সেন্টারের। ওই সংস্থার সাম্প্রতিক রিপোর্ট বলছে, এ মুহূর্তে বিশ্বে সবচেয়ে দ্রুত বাড়তে থাকা ধর্ম হল ইসলাম। এভাবে চলতে থাকলে ২০৭০ সালের মধ্যে মুসলিম জনসংখ্যা টপকে যাবে খ্রিস্টান জনসংখ্যাকে।

২০১০ সালের হিসেব অনুযায়ী, খ্রিস্ট ধর্মাবলম্বীরাই বিশ্বের মধ্যে সর্বাধিক। সংখ্যার হিসেবে ২২০ কোটি। সেখানে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইসলাম ধর্মাবলম্বীদের সংখ্যা ছিল ১৬০ কোটি। কিন্তু আগামী দশকগুলিতে ইসলাম ধর্মাবলম্বীদের জনসংখ্যা ৭৩ শতাংশ হারে বাড়বে। সেখানে খ্রিস্টানদের বাড়ার কথা ৩৫ শতাংশ হিসেবে।

বর্তমানে বিশ্বে ইসলাম ধর্মাবলম্বীদের সংখ্যা ২০০ কোটি। যা আগামী পাঁচ দশকে বেড়ে ২৮০ কোটি হতে পারে বলে রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে। সূত্র: পিউ রিসার্চ সেন্টার।