অবশেষে গতি পাচ্ছে চট্টগ্রাম নগরীর পতেঙ্গায় সাগর পাড়ের সিটি আউটার রিং রোড। খুব শিগগির চালু হচ্ছে একটি ফিডার রোড বা সংযোগ সড়ক। আরো একটি ফিডার রোডের কাজও প্রায় শেষ। আগামী সেপ্টেম্বর নাগাদ দুটি ফিডার রোড চালু হলে গতি পাবে প্রায় দুই হাজার সাতশ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত সিটি আউটার রিং রোড। তখন এই মেগা প্রকল্পেরও সুফলও পাওয়া যাবে পুরোদমে। চট্টগ্রাম বন্দরমুখি সড়কগুলোতে কমবে আমদানি-রফতানি পণ্যবাহী ভারী যানবাহনের চাপ। গতিশীল হবে সার্বিক আমদানি-রফতানি কার্যক্রম।
দফায় দফায় ব্যয় প্রায় তিনগুণ বাড়িয়ে সিটি আউটার রিং নির্মাণ শেষ করা হয় তিন বছর আগে। এরপর সড়কটি যানবাহন চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়। কিন্তু ১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সড়কে নগরীর অভ্যন্তর থেকে যুক্ত হওয়ার তেমন কোনো সুযোগ ছিল না। কারণ রিং রোড নির্মাণ শেষ করা হলেও নানা জটিলতায় আটকে যায় তিনটি ফিডার রোডের নির্মাণ কাজ। তাতে এই মেগা প্রকল্পের সুফল মিলছে না। এক প্রান্তে পতেঙ্গা এবং অপর প্রান্তে ফৌজদারহাট যুক্ত হওয়ার মহানগরীর যানবাহনগুলোকে অনেক পথ ঘুরে চলাচল করতে হচ্ছে। নগরীর হালিশহর আনন্দবাজার চৌচালার অপ্রচলিত একটি সড়ক দিয়ে অনেক যানবাহন চলাচল করলেও দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে।
প্রকল্প সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ফিডার রোড চালু হলে দুর্ভোগের অবসান হবে। কার্যকারিতা বাড়বে আউটার রিং রোডের। সেপ্টেম্বরেই খুলে দেয়ার কথা দেশের প্রথম সুড়ঙ্গপথ কর্ণফুলী টানেল। টানেল চালু হলে আউটার রিং রোডে যানবাহনের চাপ কয়েকগুণ বেড়ে যাবে। ফিডার রোড চালু হলে এ সড়কে যানবাহনের চাপ স্বাভাবিক রাখা যাবে বলে মনে করছেন ট্রাফিক বিভাগের কর্মকর্তারা।
উপকূলীয় বাঁধ কাম আউটার রিং রোড নির্মাণ নামে এ প্রকল্পের আওতায় ১৭ দশমিক ৩৫ কিলোমিটার সড়ক নির্মাণের উদ্যোগ নেয় সিডিএ। এর মধ্যে ১৫ দশমিক ২০ কিলোমিটার মূল ও ২ দশমিক ১৫ কিলোমিটার সংযোগ সড়ক। ২০১৬ সালের জানুয়ারিতে প্রকল্পটির নির্মাণ কাজের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এ প্রকল্পের অধীনে রিং রোডের সাথে মহানগরীর সংযোগ স্থাপনের জন্য তিনটি সংযোগ সড়ক নির্মাণের পরিকল্পনা ছিল। ২০২০ সালে সড়কটি যানবাহনের জন্য খুলে দেয়া হলে এখনও পর্যন্ত তিনটি ফিডার রোডের একটিও চালু করা যায়নি।
নগরীর সাগরিকা বিভাগীয় স্টেডিয়াম থেকে বেড়িবাঁধ পর্যন্ত ফিডার রোড-৩ নির্মাণের পরিকল্পনা নেয়া হয়। কাজ শুরু হলেও রেলওয়ের আপত্তিতে ফিডার রোড-৩ এ সাগরিকা জহুর আহমদ চৌধুরী স্টেডিয়াম সংলগ্ন অংশে ৯০০ মিটার দীর্ঘ ফ্লাইওভারটির নির্মাণ কাজ দীর্ঘদিন আটকে ছিল। যার কারণে প্রকল্প যথাসময়ে শেষ হয়নি। এর মধ্যে এ ফিডার রোডের কাজ শেষ হয়েছে। খুব শিগগির ফিডার রোডটি যান চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করে দেয়া হবে। এটি চালু হলে সাগরিকা সংলগ্ন এলাকায় বিশেষ করে পোর্ট কানেকটিং রোড হয়ে অলঙ্কার ও সিটি গেইট এলাকায় যানজটের ভোগান্তি কমার পাশাপাশি দূরত্বও কমে আসবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। ফলে এই সড়ক ব্যবহারে মানুষের অর্থ ও সময় বাঁচবে।
সিডিএর কর্মকর্তারা বলছেন, ফিডার রোডটি চালু হলে চট্টগ্রাম থেকে ঢাকামুখী পণ্যবোঝাই ট্রাক ও কাভার্ডভ্যানগুলো সরাসরি রিং রোড হয়ে টোল রোডে উঠতে পারবে। একইভাবে বিপরীত দিক থেকে আসা গাড়িগুলো এ সড়ক দিয়ে নগরীতে প্রবেশ করতে পারবে। ফলে চাপ কমে যানজটমুক্ত হবে অলঙ্কার থেকে সিটি গেইট পর্যন্ত পুরো এলাকা।
এদিকে পতেঙ্গা নারিকেল তলা দিয়ে খেজুরতলা পয়েন্টে এসে রিং রোডের সাথে যুক্ত হওয়ার কথা ফিডার রোড-১ এর। এই ফিডার রোডের নির্মাণ কাজও এখন প্রায় শেষ পর্যায়ে। এটিও যানবাহন চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করে দেয়া হবে। এটি চালু হলে নারিকেলতলা থেকে আসা ফৌজদারহাটমুখী গাড়িগুলো রিং রোডের নিচ দিয়ে এসে প্রধান সড়কের সাথে যুক্ত হবে। এছাড়া পতেঙ্গামুখী গাড়িগুলো বাম দিকের একটি লেন দিয়ে রিং রোডের সাথে যুক্ত হবে। একসাথে ফিডার রোড-১ এবং ৩ চালু হলে নগরীর অভ্যন্তর থেকে গাড়িগুলো সহজে আউটার রিং রোডে যাতায়াত করতে পারবে। নগরীর বড়পুল থেকে হালিশহর হয়ে আরও একটি ফিডার রোড নির্মাণের পরিকল্পনা থাকলেও তা এখনও আলোর মুখ দেখেনি।