মাঝে সময়টা ভালো যাচ্ছিল না আর্লিং হালান্ডের। চোটও ভোগাচ্ছিল বেশ। তবে সে সময়কে পেছনে ফেলে দুর্দান্ত ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন এই ফরোয়ার্ড। লুটন টাউনকে একাই গুঁড়িয়ে দিয়েছেন এই নরওজিয়ান। গতপরশু রাতে এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচে লুটনকে ৬-২ গোলে বিধ্বস্ত করে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি। যেখানে হালান্ড একাই করেছেন ৫টি গোল। ম্যাচের ৭৭তম মিনিটে তাকে তুলে না নিলে হয়তো ডাবল হ্যাটট্রিকের দেখা পেয়েও যেতে পারতেন এই তারকা। তার এই কীর্তিতে সমান ভাগীদার সতীর্থ কেভিন ড্রি ব্রুইনাও। হালান্ডের প্রথম চার গোলেই যে সহায়তা করেছেন এই বেলজিয়ান! পেপ গার্দিওলার বিজয়ী দলের হয়ে অন্য গোলটি করেন মাতেও কোভাচিচ। প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলে রেলিগেশন অঞ্চলে থাকা লুটনের হয়ে এদিন বিরতির ঠিক আগে ও পরে দুই গোল করে ব্যবধান কমান জর্ডান ক্লার্ক।
এদিন ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই গোল পান হালান্ড। প্রথমার্ধেই পেয়ে যান হ্যাটট্রিকও। তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে ও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে একটি করে গোল করে ম্যাচ জমিয়ে দিয়েছিলেন লুটনের জর্ডান ক্লার্ক। তবে ৫৫ ও ৫৮তম মিনিটে আরও দুটি গোল করে ব্যবধান বাড়িয়ে দেন হালান্ড। এরপর আর পেরে ওঠেনি লুটন। উল্টো ৭২তম মিনিটে লুটনের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন কোকাভিচ। ম্যাচ শেষে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক অধিনায়কের রয় কিনেরও উচ্ছ্বসিত প্রশংসা কুড়িয়ে নিয়েছেন হালান্ড, ‘এটি হাল্যান্ডের কাছ থেকে বিশ্বমানের (পারফরম্যান্স), বিশ্বমানের। সে দুর্দান্ত, অসাধারণ রান, স্বাভাবিক স্কোরার, দুর্দান্ত মনোভাব। সে একজন মেশিন।’
কারণটাও অনুমেয়। সিটির হয়ে এদিন নিজের অষ্টম হ্যাটট্রিকটি করেন হালান্ড। সিটির প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এক ম্যাচে এ নিয়ে দুবার পাঁচ গোল করার কীর্তি গড়লেন নরওয়ের এই স্ট্রাইকার। গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোয় লাইপজিগের বিপক্ষে ৭-০ ব্যবধানের জয়ে একাই ৫ গোল করে আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসির পাশে নাম লিখিয়েছিলেন হালান্ড। এর আগে ১০৭০ সালে এফএ কাপের এক ম্যাচে পাঁচ কিংবা তারও বেশি গোল করেছিলেন সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা জর্জ বেস্ট। আর সিটির হয়ে প্রথম খেলোয়াড় যিনি দুইবার এক ম্যাচে পাঁচটি করে গোল পেলেন। গত বছর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে আরবি লাইপজিগের বিপক্ষেও পাঁচটি গোল করেছিলেন হালান্ড। অভিষেকের পর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৮৩ ম্যাচে পেলেন ৭৯টি গোল।
নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে দুর্দান্তভাবে নিজেদের শানিয়ে নিল সিটি। প্রিমিয়ার লিগের হাইভোল্টেজ ম্যাচটি হবে আগামী শনিবার বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ন’টায়।