বিশ্বকাপ শেষে কিছুটা বিশ্রামের পর চলতি মাসেই আফহানিস্তান সিরিজ দিয়ে ফের ক্রিকেটে ফেরার কথা ছিল বাংলাদেশের। তবে প্রস্তাবিত সিরিজটি স্থগিত করে ফেলেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের পরবর্তী সিরিজ তাই হতে যাচ্ছে পাকিস্তানেই। এরমধ্যেই আগামী মৌসুমের সূচি প্রকাশ করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। বাবর আজমরা ২০২৪-২৫ মৌসুম শুরু করবেন বাংলাদেশকে আতিথেয়তা দিয়েই। আগস্টের শেষ দিকে মাঠে গড়াবে দুই টেস্টের সিরিজ। গতকাল এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিয়ে নিজেদের আসন্ন সিরিজগুলোর সূচি জানিয়েছে পিসিবি। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার সিরিজের প্রথম টেস্টের ভেন্যু নির্ধারণ করা হয়েছে রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম। ২১ আগস্ট থেকে শুরু হবে ম্যাচটি। ২০২০ সালে এই রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। পরে কোভিডের কারণে করাচিতে দ্বিতীয় টেস্ট আর হয়নি। এরপর বাংলাদেশ দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে যাবে করাচিতে। করাচি জাতীয় স্টেডিয়ামে ৩০ আগস্ট থেকে সিরিজের সবশেষ ম্যাচের লড়াইয়ে নামবে নাজমুল হাসান শান্তর দল। পাকিস্তানের মূল ভেন্যুগুলোর একটি লাহোরে কোনো সিরিজের কোনো ম্যাচ রাখা হয়নি। মূলত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য সংস্কার কাজ চলছে সেখানে। পাকিস্তানের মাটিতে সর্বশেষ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে ২০২০ সালে গিয়েছিল বাংলাদেশ। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারার পর একমাত্র টেস্টেও হেরেছিলেন টাইগাররা। টেস্ট ক্রিকেটে এখনো পাকিস্তানের বিপক্ষে কোনো জয় পায়নি বাংলাদেশ। ১৩ টেস্টে হেরেছে ১২ ম্যাচ, ড্র করতে পেরেছে একটি ম্যাচ। টাইগাররা টেস্ট ক্রিকেটে ব্যস্ত সূচি পার করবে চলতি বছরের বাকি সময়ে। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের পর ভারতের মাটিতে আরও দুটি টেস্ট খেলবে তারা। সাদা পোশাকের লড়াইয়ের সঙ্গে ভারতীয়দের বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টিও খেলার কথা রয়েছে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। এরপর দেশে ফিরে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে লাল বলের দুটি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে যাবেন শান্তরা।

এবার এই সিরিজ দিয়ে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের তুমুল ব্যস্ত সময়ও শুরু হবে। পাকিস্তান থেকে ফেরার কয়েকদিন পরই ভারত সফরে যবে দল। সেখানে দুই টেস্টের সঙ্গে তিনটি টি-টোয়েন্টিও আছে। ভারত থেকে ফেরার পর দেশের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজ হবে অক্টোবর-নভেম্বরে। এরপর নভেম্বর-ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর। পূর্ণাঙ্গ সেই সফরে দুটি টেস্টের পাশাপাশি তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ও আছে। দেশের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজটি ছাড়া অন্যান্য সিরিজগুলির সূচি চূড়ান্ত হয়ে গেছে। আগস্টে বাংলাদেশ-পাকিস্তান সিরিজটি ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর দুই দেশেরই প্রথম। এমনিতে দেশের মাঠে আগস্ট মাসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে না পাকিস্তান। এই সময়টায় প্রচ- গরম থাকে, তাপমাত্রাও থাকেও অনেক বেশি। অনেক সময় আবার বৃষ্টিও প্রচুর। তবে এই মৌসুমে পাকিস্তান ক্রিকেটের ব্যস্ততা অনেক, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিও আয়োজন করবে তারা। আগস্ট থেকেই তাই শুরু হচ্ছে তাদের যাত্রা। নিজেদের সুদীর্ঘ টেস্ট ইতিহাসে দেশের মাঠে আগস্ট মাসে তারা আগে ¯্রফে দুটি টেস্ট খেলেছে। দুটিই বাংলাদেশের বিপক্ষে ২০০৩ সালে। পাকিস্তানে এখনও পর্যন্ত ৫ টেস্ট খেলে সবকটিতে হেরেছে বাংলাদেশ। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চক্রে এখনও পর্যন্ত ৪ টেস্ট খেলে ১ জয়ে বাংলাদেশের পয়েন্ট ১২। ৯ দলের আসরে বাংলাদেশ এখন আছে পয়েন্ট তালিকার ৮ নম্বরে। ৫ ম্যাচের ২টি জিতে পাকিস্তান আছে ৫ নম্বরে।

ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ এ দুটি ম্যাচের সিরিজ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন বলেন, ‘আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে দল হিসেবে আমরা পাকিস্তান ফিরতে মুখিয়ে আছি। পাকিস্তানে খেলা সব সময় চ্যালেঞ্জিং, তবে রোমাঞ্চকর ব্যাপারও। ঘরের মাঠে শক্তিশালী একটি দলের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়তে আমাদের সেরাটি দিতে হবে।’ বিসিবির প্রধান নির্বাহী নিজাম উদ্দিন চৌধুরী বলেছেন, ‘আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচগুলোর সূচি নিশ্চিত করায় আমরা পিসিবিকে ধন্যবাদ জানাই। এ সিরিজে আমাদের পরীক্ষা হবে। কিন্তু এ সংস্করণে আমাদের উন্নতি দেখানোরও সুযোগ এটি।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ খেলার পর ঘরের মাঠে পাকিস্তান তিনটি টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। অক্টোবর মাস জুড়ে ইংলিশদের বিপক্ষে লড়াই শেষে ২০২৪-২৫ মৌসুমে ঘরের মাঠে সাদা পোশাকে তাদের পরবর্তী সিরিজ হবে জানুয়ারিতে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ খেলার পর ফেব্রুয়ারিতে ত্রিদেশীয় সিরিজের আয়োজন করবে পাকিস্তান। নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়ে আয়োজিত সিরিজটি হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পূর্বে। সব দল একবার করে পরস্পরের মুখোমুখি হয়ে সেরা দুই দল খেলবে ফাইনালে। গোটা সিরিজই হবে মুলতানে। মূলত আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি হিসেবে সিরিজটি হবে। আয়োজক পিসিবি জানিয়েছে, ২০২৫ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তাবিত তারিখ ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে ৯ মার্চ। তবে এ টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত সূচি ঘোষণা করবে আইসিসি। ভারত দেশটিতে গিয়ে এ টুর্নামেন্টে খেলবে কি না, সে ব্যাপারে যথেষ্ট সংশয় আছে।

তবে পিসিবির চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি বলেছেন, ‘২০২৫ সালে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে পাঁচটি ক্রিকেট খেলুড়ে জাতির সফরে আসা এবং এরপর আরও সাতটি দেশের (পাকিস্তানসহ আটটি) অংশগ্রহণে ওই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাকিস্তানর অবস্থান ও মর্যাদা ফুটে ওঠে। আমরা এ সব দল ও খেলোয়াড়ের অংশকে দারুণ মূল্যায়িত করি।’

সিরিজের সূচি

প্রথম টেস্ট, ২১-২৫ আগস্ট (রাওয়ালপিন্ডি)
দ্বিতীয় টেস্ট, ৩০ আগস্ট-৩ সেপ্টেম্বর (করাচি)