এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে ‘এ’ গ্রুপের খেলা শুরু হচ্ছে আজ থেকে। উদ্বোধনী দিনই নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী সিরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ দল। ভিয়েতনামের হ্যানয় প্রদেশের হাইপং শহরের লাচ ট্রাই স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি। ‘এ’ গ্রুপের অন্য দলগুলো হলো-ভুটান, গুয়াম ও স্বাগতিক ভিয়েতনাম। একই দিনে এই গ্রুপের উদ্বোধনী ম্যাচে গুয়াম মুখোমুখি হবে ভুটানের। খেলা শুরু হবে বিকাল ৩টায়।
সদ্য সমাপ্ত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতলেও এশিয়ান কাপের বাছাই খেলতে ভিয়েতনাম যাওয়ার আগে এই টুর্নামেন্টে কোয়ালিফাই করার নিশ্চয়তা দিতে পারেননি বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ মারুফুল হক। কারণ বয়সভিত্তিক সাফ জেতা দলের গুরুত্বপূর্ণ ৬ জন খেলোয়াড় নেই এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের দলে। ফলে উইনিং কম্বিনেশন না পাওয়ায় হতাশা নিয়েই বুধবার রাতে ভিয়েতনামের উদ্দেশ্যে ঢাকা ছাড়েন মারুফুল। সাফ অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়ে আসার পর খেলোয়াড়দের এক সঙ্গে পাননি তিনি। কয়েকজন গিয়েছিলেন ভূটানে সিনিয়র জাতীয় দলের সঙ্গে। ভূটান থেকে ফিরলেও বসুন্ধরা কিংস চারজন খেলোয়াড় ছাড়েনি। ফলে তার দলে থাকা কিংসের অন্য দুই খেলোয়াড়কেও বাদ দেন মারুফুল। এছাড়া, মারুফুল ১৫ থেকে ১৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত মাত্র তিন দিন পূর্ণাঙ্গ অনুশীলন করাতে পেরেছেন দলকে। ম্যাচের আগের দিন গতকাল বাংলাদেশ সময় বিকাল ৩টা থেকে সাড়ে ৪টা পর্যন্ত শেষ মুহূর্তের অনুশীলনে ঘাম ঝরায় লাল-সবুজের ফুটবলাররা। গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত থাকলেও সিরিয়ার বিপক্ষে জয়ের ব্যাপারে কোনো আশার বাণী শোনাননি বাংলাদেশ দলের কোচ। তবে বাছাইয়ে ভালো খেলার চেষ্টা করবে তার দল এমনটাই বলেন তিনি।
ভিয়েতনামে ২১ থেকে ২৯ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে এবারের এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্ব। আসরের ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে স্বাগতিক ভিয়েতনাম, সিরিয়া, গুয়াম ও ভুটান। দশ গ্রুপের ১০ চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে পাঁচ রানার্সআপ খেলবে পরের রাউন্ডে।