ফ্রান্সকে ২০১৮ বিশ্বকাপ জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন কিলিয়ান এমবাপে। আর সদ্য সমাপ্ত কাতার বিশ্বকাপে তো প্রায় একাই দলকে টেনেছেন। ফাইনালে বীরোচিত পারফরম্যান্সে ফ্রান্সকে শিরোপা প্রায় জিতিয়েই ফেলেছিলেন, তবে টাইব্রেকারে হার মানতে হয় তাকে। অথচ এমবাপের বয়স মাত্র ২৪ বছর, সামনে অবাধ ভবিষ্যত। এদিকে কাতার বিশ্বকাপের পরই হুগো লরিস অবসর নেয়ায় ফ্রান্সের নতুন কারও বাহুতেই বেঁধে দেওয়া হবে অধিনায়কের বন্ধনী। এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি, তবে ফ্রান্সের নির্ভরযোগ্য সংবাদমাধ্যম গুলোর দাবি এমবাপেকেই নেতৃত্বভার দেয়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ফ্রান্স কোচ দিদিয়ের দেশম। তবে গুঞ্জন আছে এমবাপেকে অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত সহজ ভাবে মেনে নিতে পারেননি দলের আরেক সুপারস্টার আতোঁয়ান গ্রিজমান।

নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২৫ মার্চের ম্যাচ দিয়ে শুরু হতে যাচ্ছে ফ্রান্সের ইউরো চ্যাম্পিয়নশীপের বাছাইপর্ব। তাহলে কি ফরাসিরা এ ম্যাচ দিয়েই নতুন অধিনায়কের যুগে প্রবেশ করছে। দেশম বলেছেন, ‘অনুশীলনের প্রথম কয়েক দিন আমি এই বিষয়ে ফুটবলারদের সঙ্গে কথা বলব। অবশ্যই কিলিয়ান সেই ফুটবলারদের মধ্যে একজন।
ম্যাচের আগের দিন আমি বিষয়টা সম্পর্কে আরও ধারণা দিতে পারব। আর অন্য সব গুণের সঙ্গে যদি কিলিয়ানের সবার সঙ্গে যোগাযোগ করার যোগ্যতাটা থাকে, তাহলে আমার মনে হয় না তার আধিনায়কত্ব নিয়ে কোনো সমস্যা হবে।’

লরিস অবসরে যাওয়ায় নতুন গোলরক্ষক আসবে দলে। রক্ষণে অভিজ্ঞ বলতে শুধু রাফায়েল ভারান ছিলেন, তিনিও মাত্র ২৯ বছর বয়সে জাতীয় দল থেকে অবসরে চলে গেছেন সবশেষ বিশ্বকাপের পরই। মাঝমাঠে অধিনায়ক হওয়ার দাবিদার আছেন শুধু পল পগবা। কিন্তু তিনি দল সামলাবেন কি, নানান চোটে মাঠের বাইরেই বেশি সময় কাটে তার। আক্রমণে বেনজেমাও অবসরে, জিরুর বয়স কিছুদিন পর ৩৭ ছুঁবে। কাপ্তান হওয়ার দৌড়ে বাকি থাকেন শুধু গ্রিজমান আর এমবাপে।

অভিজ্ঞতায়, বয়সে গ্রিজমানই এগিয়ে ছিলেন। ৩২ বছর বয়সী গ্রিজমানের ফরাসি জার্সিতে ১১৭ ম্যাচে করেছেন ৪২টি গোল। বয়সে আট বছরের ছোট এমবাপে ফ্রান্সের জার্সিতে ম্যাচ খেলেছেন ৬৬টি, তাতে গোল ৩৬টি। কিন্তু দুজনের মধ্যে পিএসজি তারকাকেই বেঁছে নিলেন দেশম। তবে এমবাপের যোগাযোগ দক্ষতার প্রশংসা করেছেন ফ্রান্স কোচ, অধিনায়ক নির্বাচনে হয়তো সেটিই প্রভাব ফেলেছে। তবে কারণ যাই হোক, দেশমের এই সিদ্ধান্তে খেপেছেন গ্রিজমান। ফরাসি সংবাদ মাধ্যমগুলোর দাবি, অন্তরে ২০২৪ ইউরো পর্যন্ত ফ্রান্সের অধিনায়ক থাকার ইচ্ছে ছিল গ্রিজমানের। তাছাড়া এই ৩২ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়েও সংশয় তৈরি হতে পারে ভবিষ্যতে।