টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম চক্র আর দ্বিতীয় চক্র- দুই চক্রের পয়েন্ট তালিকায় প্রত্যেক দলেরই অবস্থানের পরিবর্তন হয়েছে। শুধুমাত্র দুটি দল প্রথম চক্রে যেমন ছিল, দ্বিতীয় চক্রেও তেমন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাথে আরেকটি দেশের নাম যে বাংলাদেশ, অনুমান করতে কষ্ট হয় না! আগের দুই চক্রই বাংলাদেশ সবার নিচে থেকে শেষ করেছে। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত হওয়া প্রথম চক্রে ৭ ম্যাচে একটিতে ড্র বাদে সবকটিতেই হেরেছিল বাংলাদেশ। ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে হওয়া দ্বিতীয় চক্রে বাংলাদেশ খেলেছিল ১২ ম্যাচ। তাতে এসেছিল ১০টি হার। এক ড্রয়ের সাথে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম জয় যদিও সেবার পায় বাংলাদেশ। মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে সেই ঐতিহাসিক জয় ছিল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। এবার কিউইদের বিপক্ষেই সিরিজ দিয়ে আরেকটি চক্র যখন শুরু করছে বাংলাদেশ, প্রশ্ন চলেই আসে- নতুন চক্রে বাংলাদেশের আদতে কোনো পরিকল্পনা আছে তো?
আগে ঘর সামলাও, পরে বাহির- এই মন্ত্রই এখন জপছে লাল বলের বাংলাদেশ। ঘরের অবস্থাও যে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নাজুকই হয়ে পড়েছে! সবশেষ দুই টেস্টে জয় মিলেছে অবশ্য, তবে তা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরের দুটি দলের বিপক্ষে। নবাগত আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই জয়ের আরেকটু পেছনে গেলেই তো ফুটে ওঠে বিবর্ণ চেহারা। এর আগে ঘরের মাটিতে যে ৮ টি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ, তার মধ্যে একটিতেও জিততে পারেনি। ৭ ম্যাচে হারের বিপরীতে মাত্র এক ড্র করতে পেরেছিল তারা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, ভারত- দুটি করে টেস্টের সিরিজে হেরেছে সবকটিতেই। অথচ ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মতো দলকে হারিয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ ২০১৬-১৭ সালে। স্পিনের শক্তিতে ঘরের মাঠের বাংলাদেশ কিছুটা সমীহ জাগানিয়া হতে শুরু করেছিল তখন। কিন্তু শেষমেশ নিজেদের আঙিনায়ই বাংলাদেশ সর্দারি চালিয়ে যেতে পারেনি। একের পর এক বিদেশি দল এসে জয় নিয়েই ফিরে যাচ্ছে। নতুন চক্রে বাংলাদেশ দলের চিন্তাভাবনা তাই আগে ঘর সামলানোতেই। নিউজিল্যান্ড সিরিজ শুরুর আগের দিন কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে শুনিয়েছিলে নিজেদের লক্ষ্য, ‘সব দলই আমার মনে হয়, ঘরে জিততে গর্ববোধ করবে। আমরাও ব্যতিক্রম নই। তো আমরা আমাদের কন্ডিশনে ম্যাচ জিততে চাই। ঘরের বাইরের কন্ডিশনে লড়াই করার চেষ্টা করতে চাই। এরপর যখন বাইরে যাব, আমরা প্রস্তুতি নেব। কারণ আমরা দল হিসেবে গড়ে ওঠার পর্যায়ে আছি এখন।’ গতকাল আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর মুখেও শোনা গেল একই কথা, ‘আমরা প্রায় ১৪টি ম্যাচ খেলব। এ বছর ২টি, পরের বছর ১২টি। এ দুই বছর খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যে ম্যাচগুলো দেশের মাটিতে হবে, এগুলো জেতা খুব জরুরি। এটা আমাদের প্রথম প্রায়োরিটি। কীভাবে আরও ভালো খেলতে পারি, যে কোনো দলের বিপরীতে, দেশের বাইরে গিয়ে কীভাবে আস্তে আস্তে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি, এটাই আমাদের লক্ষ্য।’
শান্ত যে নতুন চক্র নিয়ে পরিকল্পনা কিংবা আশার কথা শোনাবেন, তার অধিনায়কত্বও তো আপাতত অস্থায়ী অবস্থায় দাঁড়িয়ে। মূল অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের ইনজুরিতে না থাকা, সহ-অধিনায়ক লিটন দাসের ব্যক্তিগত কারণে ছুটি নেওয়া, এসব কারণেই শান্তর কাঁধে অধিনায়কত্বের ভার। তবে সেই ভারটা লম্বা সময়ের জন্য পেলেই পরিকল্পনায় সুবিধা হয় মনে করেন শান্ত, ‘খেলোয়াড়রা সবাই চায় যে এই চক্রটা কীভাবে আমরা ভালো করতে পারি। অধিনায়কের বিষয় যেটা বললেন, একটা অধিনায়ক যদি লম্বা সময় থাকে, তার জন্য পরিকল্পনা করা সুবিধা হয়। আমি আশা করি, হয়তো বোর্ডও পরিকল্পনা করেছে লম্বা সময়ের জন্য। তবে আমার কাছে মনে হয় না খেলোয়াড়রা এটা নিয়ে খুব বেশি চিন্তা করছে। খেলোয়াড়রা যদি খেলোয়াড়দের দিক থেকে পারফরম্যান্স করে, দল ভালো একটা অবস্থানে যাবে। গুরুত্বপূর্ণ হলো যে অধিনায়ক হবে, সে তার দায়িত্ব পালন করবে। আর প্রত্যেকটা খেলোয়াড়ের যদি দায়িত্ব পালন করে, দল এমনিতেই ভালো অবস্থানে যাবে।’
ঘরের মাঠে জয়ের কাজটা শুরু করতে হবে নিউজিল্যান্ড সিরিজ দিয়ে। ঘরের মাঠ যে রকম চেনা হয়ে থাকে, এই মুহূর্তে সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম ঠিক ততটা চেনা নেই বাংলাদেশ দলের। বাংলাদেশ সিলেটে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছে ২০১৮ সালে। গত পাঁচ বছর এ মাঠে কোনো টেস্ট না খেলায় উইকেট কেমন আচরণ করবে, তা নিয়ে পরিষ্কার ধারণা নেই বাংলাদেশের। তবে এ মাঠে জাতীয় ক্রিকেট লিগ ও বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের ম্যাচ হয় নিয়মিত। তাই প্রথম টেস্টের খেলাটা কেমন হতে পারে, সেই ধারণা নিতে হচ্ছে জাতীয় লিগ ও বিসিএলের ম্যাচ থেকে। নাজমুলও একই পরিকল্পনার কথা বললেন, ‘এখানে টেস্ট খুব কম হয়েছে। প্রথম শ্রেণির ম্যাচ যা হয়েছে, ধারণা বলতে এতটুকুই। উইকেট নিয়ে খুব লম্বা আলোচনা হয়েছে তা নয়। উইকেট কী রকম বোঝার চেষ্টা করেছি। হোম অ্যাডভান্টেজ এই কথা বলতে চাই না। প্রতিটি দলই যখন হোমে খেলে, এমনিতেই কিছু সুবিধা পেয়ে থাকে। আমরা সেটা নেওয়ার চেষ্টা করব। কাল ম্যাচ শুরু হলে আরও স্পষ্ট বোঝা যাবে, উইকেট কেমন আচরণ করছে। তবে কিছুটা হলেও ধারণা হয়েছে। কী ধরনের উইকেট হবে এটা বলা তো ঠিক হবে না।’
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিয়মিতদের নিয়েই গড়া বাংলাদেশ টেস্ট দল। কদিন আগে শেষ হওয়া বিশ্বকাপ ব্যর্থতা তাঁদের ছুঁয়ে যাবে না, এমন আশা নাজমুলের, ‘টপ অর্ডারে জাকির, জয়, সাদমান, সৌরভ ভাই (মুমিনুল হক) আছেন, সঙ্গে আমি আছি, (জাতীয় লিগে) একটা ম্যাচ খেলেছি। তারা তো এনসিএলে খেলেছেন, বিশ্বকাপে ছিলেন না। আমার মনে হয় তাদের খুব ভালো প্রস্তুতি হয়েছে, সবাই মোটামুটি রানের মধ্যে ছিল। আমাদের অবশ্যই খারাপ সময় গেছে, তবে সেটা ওয়ানডে ফরম্যাট ছিল এখন টেস্ট। সর্বশেষ টেস্টে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভালো অবস্থানে ছিলাম। ওই আত্মবিশ্বাস নিয়েই এই ম্যাচ খেলব।’