চলতি মৌসুমের শুরু থেকে ম্যাচের পর ম্যাচ ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে ১৯ বছর প্রিমিয়ার লীগ শিরোপা জেতার কাছাকাছি চলে এসেছিল আর্সেনাল। তবে তীরে এসে যেন তরী ডুবতে বসেছে গানার্সদের।টানা তিন ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়ে তারা দুইয়ে থাকা ম্যানচেস্টার সিটিকেও পুরোপুরি নিয়ে এসেছে লীগ শিরোপার দৌড়ে।

শুক্রবার রাতে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে তো হারতেই বসেছিল মিকেল আর্তেতার দল।লীগ টেবিলের তলানিতে থাকা দলটির ৮৭ মিনিট পর্যন্ত ৩–১ গোলে পিছিয়ে ছিল আর্সেনাল। হারলে লীগ শিরোপা জেতার সুযোগ আর নিজেদের হাতে থাকতো না গানার্সদের।সেই চাপেই কিনা শেষ মুহূর্তে মার্টিনেল্লিদের নাটকীয় প্রত্যাবর্তন। ৮৮ ও ৯০ মিনিটে মার্টিন ওডেগার্ড আর বুকায়ো সাকার গোলে ৩-৩ স্কোরলাইন করে এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠে ছাড়ে গার্নাসরা।

যদিও এ ম্যাচে আর্সনাল জিততে না পারায় শিরোপা লড়াইয়ে আরও সুবিধাজনক অবস্থায় চলে এসেছে ম্যানচেস্টার সিটি। সাউদাম্পটনের সঙ্গে ড্রয়ের পর ৩২ ম্যাচে ৭৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে আর্সেনাল।দুই ম্যাচ কম খেলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যান সিটির পয়েন্ট ৭০।

এদিন গোলরক্ষক রামসডেলের
হাস্যকর ভুলে ম্যাচের প্রথম মিনিটেই পিছিয়ে পড়ে আর্সেনাল।তার ভুল পাসে বিপদজনক জায়গায় বল পেয়ে যান সাউদাম্পটনের আলকারাজ। অপ্রত্যাশিতভাবে আশায় এই উপহার কাজে লাগাতে ভুল করেননি এই সাউদাম্পটন ফরোয়ার্ড।চতুর্দশ মিনিটে আবারও মাঝমাঠে বল হারায় আর্সেনাল। এবার আলকারাসের থ্রু পাস পেয়ে নিখুঁত কোনাকুনি শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন একসময় আর্সেনালে সোনালি সময় কাটানো ওয়ালকট।

তবে এর মিনিট ছয়েক পরেই মার্টিনেল্লির দুর্দান্ত এক ভলিতে ব্যবধান কমায় গানার্সরা।তবে দ্বিতীয়ার্ধের ৬৬ তম মিনিটে কালেতা–কারের গোলে ফের দুই গোলের লিড নেয় সাউদাম্পটন। বাকি সময়টাতে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে খেলতে থাকে আর্সেনাল। শেষ দিকে ওডেগার্ড ও সাকার সৌজন্যে হার এড়ায় দলটি।