আর্সেনাল স্বপ্ন দেখেছিল প্রায় দেড় যুগ পরে লিগ শিরোপা জয়ের। গোটা মৌসুমই দাপটের সঙ্গে খেলেছিল মিকেল আর্তেতার তরুণ গানাররা। সব মিলিয়ে ২৪৮ দিন ছিল পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে। সেই দলটাই কি না মৌসুমের শেষ ভাগে এসে তালগোল পাকিয়ে ফেললো। এপ্রিল মাসে এসে অবিশ্বস্য ছন্দপতনে শীর্ষ স্থান খুইয়েছিল আর্সেনাল। আর পরশু রাতে তো ম্যাচ হেরে প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটিকে শিরোপাই উপহার দিয়ে দিল। শিরোপা জয়ের ক্ষীণ আশা বাঁচিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প ছিল না আর্সেনালের। তবে নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে যায় তারা। এতে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা সিটিকে ধরার আর কোনো উপায় নেই তাদের। ফলে এই নিয়ে টানা তিনবার এবং সবশেষ ছয় মৌসুমের মধ্যে পাঁচবার লিগ শিরোপা জিতল পেপ গার্দিওলার দল।
মৌসুমের শুরু থেকে জানুয়ারির শেষ পর্যন্ত মাত্র একটি ম্যাচ হেরেছিল আর্সেনাল, ড্র করেছিল দুটি। লিগ টেবিলে এক পর্যায়ে তারা দুই নম্বরে থাকা সিটির চেয়ে এগিয়ে গিয়েছিল ৮ পয়েন্টে। এরপর শুরু হয় তাদের হতাশার পালা। গত ফেব্রুয়ারিতে টানা তিন ম্যাচে জয়হীন যাত্রায় দুটিতে হারে ও একটি ড্র করে। অবশ্য টানা সাত জয়ে সেই ধাক্কাও কাটিয়ে উঠেছিল তারা। তবে এরপর আবারও তিন ড্র ও এক হার এবং সবশেষ টানা দুই হারে শিরোপার ক্ষীণ আশাটুকুও শেষ। ৩৭ ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট ৮১। গানাররা আছে পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে। তাদের চেয়ে দুই ম্যাচ কম খেলে শীর্ষে থাকা ম্যান সিটির অর্জন ৮৫ পয়েন্ট।
ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে সব মিলিয়ে সিটিজেনদের এটি নবম শিরোপা। প্রতিযোগিতার ইতিহাসের সফলতম ক্লাবের তালিকায় যৌথভাবে চার নম্বরে উঠে এসেছে তারা। সমানসংখ্যক শিরোপা আছে এভারটনের নামের পাশে। এই দুই দলের উপরে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডর শিরোপা ২০টি, লিভারপুল শিরোপা ১৯টি ও আর্সেনালের ১৩টি।
একই রাতে স্প্যানিশ লা লিগায় মাঠে নেমেছিল আগের ম্যাচেই শিরোপা নিশ্চিত করা বার্সালোনা। ঘরের মাঠ ক্যাম্প ন্যুতে কাতালান জায়ান্টরা রিয়াল সোসিয়াদের বিপক্ষে নেমেছিল শিরোপা উদযাপন করতে। নিজেদের ৮৮ হাজার সমর্থকদের সামনে তারা উৎসব করল ঠিকই। তবে সোসিয়েদাদের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে পরাজয় বরণ করায় বার্সালোনার সেই আনন্দে ছিল এক চিমটি হতাশা। লা লিগার এবারের মৌসুমে ঘরের মাঠে এটা বার্সার প্রথম হার।
ম্যাচের পঞ্চম মিনিটেই ন্যু ক্যাম্প সমর্থকদের স্তব্দ করে দিয়ে বার্সার জালে বল জড়ান সোসিয়েদাদের মাইকেল মেরিনো। দ্বিতীয়ার্ধে গিয়ে আলেক্সান্ডার সোরলোথ লিড বাড়িয়ে দেন সোসিয়েদাদের। ম্যাচ শেষ হওয়ার খানিক আগে একটি গোল শোধ করেন রবার্ট লেভান্দোভোস্কি।
ম্যাচ শেষে বার্সা কোচ জাভি হার্নান্দেজ বলেন, ‘আপনাদের যদি মনে থাকে, তাহলে দেখবেন মৌসুমের শুরুতেই আমি বলেছি, একতাই হবে আমাদের লড়াই করার মূল শক্তি। এখন সময় এসেছে তাদের ধন্যবাদ বলার, যারা আমাদেরকে শর্তহীন সমর্থন দিয়ে গেছেন। তারা না থাকলে হয়তো আমাদের পক্ষে এই সাফল্য অর্জন করা কোনোভাবেই সম্ভব হতো না।’
ম্যাচের পর বার্সা অধিনায়ক জার্সিও বুস্কেটসের হাতে ট্রফি তুলে দেন রয়্যাল স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট লুইস রুবিয়েলাস। সার্জিও বুস্কেটসের জন্য এই শিরোপার অর্থ ভিন্ন কিছু। বার্সার হয়ে এটা তার ৩২তম এবং শেষ শিরোপা। কারণ, এই মৌসুম পরই যে ন্যু ক্যাম্প ছেড়ে যাচ্ছেন সার্জিও বুস্কেটস!
অন্যদিকে জার্মান বুন্দেসলিগায় ১০ মৌসুম পরে শিরোপা খোয়ানোর সম্ভাবনা জেগেছে বায়ার্ন মিউনিখের। ঘরের মাঠে লাইপজিগেরে বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে হেরে যায় বাভারিয়ানরা। অথচ ঘোরোয়া লিগ ও ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় দারুণ সময় পার করছিল তারা। মার্চের শেষে দিকে কোন কারণ ছাড়াই ম্যানেজার জুলিয়ান নাগেলসম্যানকে স্যাক করে বায়ার্ন। নতুন কোচ টমাস টুখেলের অধীনে প্রথমে ম্যানচেস্টার সিটিত বিপক্ষে বিধ্বস্ত হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নেয় তারা। এবার নিজেদের সম্পত্তি বুন্দেসলিগাও হারানোর পথে বায়ার্ন।
পরশু ঘরের মাঠ আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় ম্যাচের ২৫তম মিনিটে গেনাব্রির গোলে এগিয়ে যায় বায়ার্ন। এই নিয়ে সবশেষ চার ম্যাচে এই জার্মান উইঙ্গারের গোল হলো পাঁচটি। এরপর চাপ ধরে রাখতে পারেনি বায়ার্ন। তবে গোলরক্ষক ইয়ান সমেরে দৃঢ়তায় এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় বাভারিয়ানরা। দ্বিতীয়ার্ধে ৬৪তম মিনিটে কনরাড লাইমারের লক্ষ্যভেদে সমতায় ফেরে লাইপজিগ। এরপর ১০ মিনিটের ব্যবধানে ক্রিস্টোফার এনকুনকু ও ডমিনিক সোবোসলাই পেনাল্টি থেকে গোল করে সফরকারীদের জয় নিশ্চিত করে।
এই হারের পরও অবশ্য ৬৮ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে আপাতত শীর্ষেই আছে বায়ার্ন। এক ম্যাচ কম খেলা বরুশিয়া ডর্টমুন্ড ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে। নিজেদের শেষ দুই ম্যাচে জিতলে চ্যাম্পিয়ন হবে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড।