এইতে সেদিন কাতারের উষ্ণ মরুর বুকে ইতিহাস লেখল মরক্কো জাতীয় ফুটবল দল। রূপকথার যাত্রায় প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলয় নাম লিখিয়েছিল ওয়ালিদ রেগরেগির শিষ্যরা। এবার পার্থের সবুজ আঙিনায় যেন বিস্ময়ের সব মাত্রা ছাড়িয়ে গেল সেই মরক্কো। শক্তিশালী কলম্বিয়াকে হারিয়ে নতুন ইতিহাসের জন্ম দিল দেশটির মেয়েরা। অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডে চলতি নারী বিশ্বকাপে গতকাল গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে র‌্যাঙ্কিংয়ে ২৫তম কলম্বিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে দেয় তারা। আর একই সময়ে শুরু অন্য ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে জার্মানি জিততে না পারায় নিশ্চিত হয়ে যায় মরক্কোর শেষ ষোলোর টিকেট।
কোচ-খেলোয়াড়রা মেতে উঠল আনন্দ-উচ্ছ্বাসে। পরক্ষণেই আবার থমকে গেল সবাই, সবার হাস্যোজ্জ্বল মুখে তখন কিছুটা প্রাপ্তি-অপ্রাপ্তির দোলাচল। ডাগআউটের পাশে সবাই গোল হয়ে দাঁড়িয়ে চোখ রাখল মোবাইল স্ক্রিনে, মনে মনে চলল প্রার্থনা। অন্য ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজতেই ফেটে পড়ল যেন বিশ্ব জয়ের আনন্দে। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে পা রেখেই যে শেষ ষোলোয় ওঠার ইতিহাসের জন্ম দিল দলটি। অবিশ্বাস্য, অভাবনীয়- বিশ্বকাপ অভিষেকেই মরক্কোর মেয়েরা যে বিস্ময়ের জন্ম দিল, তার বর্ণনায় সঠিক বিশেষণ খুঁজে পাওয়াই মুশকিল। জায়ান্ট জার্মানির বিপক্ষে ৬-০ গোলে ভেসে যাওয়ার পর অসাধারণ ভঙ্গিমায় ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্বিতীয় ম্যাচে র‌্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে বড় অঘটনের জন্ম দেয় তারা। এবার সেই স্বপ্নের যাত্রাকেই যেন পূর্ণতা দিল দলটি।
এদিকে, ছেলেদের ফুটবলে জার্মানির ব্যর্থতা সমর্থকদের এত দিনে হজমই হয়ে যাওয়ার কথা। ২০১৮-এর পর ২০২২ বিশ্বকাপেও গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছেন টমাস মুলার-ম্যানুয়েল নয়্যাররা। এবার ইউরোপীয় পরাশক্তিদের ফুটবলে হৃদয়ভঙ্গের গল্প লিখল মেয়েরাও। এদিন যে ফিফা নারী বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে গেছে জার্মানি। মেয়েদের বিশ্বকাপে প্রথম পর্ব থেকে জার্মানির বিদায়ের ঘটনা এই প্রথম। এর আগে আটবার অংশ নিয়ে কোনো বারই কোয়ার্টার ফাইনালের আগে থামেনি তারা, তিনবার ফাইনাল খেলে চ্যাম্পিয়নও হয়েছে দুইবার।
প্রথমবারের মতো জার্মানিকে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দেওয়ার তেতো অভিজ্ঞতাটি দিয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। ব্রিজবেনের সানক্রপ স্টেডিয়ামে এইচ গ্রুপের শেষ ম্যাচে জার্মানিকে ১-১ গোলে রুখে দেয় কোরিয়ার মেয়েরা। এই গ্রুপের অপর ম্যাচে কলম্বিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়েছে মরক্কো। হারলেও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলোয় উঠেছে কলম্বিয়া। সঙ্গী হয়েছে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে আসা মরক্কোর মেয়েরা; আফ্রিকান দেশটির ছেলেরা গত বছর কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়েছিল।
ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের দুইয়ে থাকা জার্মানি প্রথম ম্যাচে মরক্কোকে ৬-০ গোলে উড়িয়ে দিলেও কলম্বিয়ার কাছে হেরে যায় ২-১ ব্যবধানে। তবে গ্রুপের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারালেই শেষ ষোলো নিশ্চিত হয়ে যেত। বিশ্বকাপে নিজেদের শেষ ৬ ম্যাচের সবকটিতে হেরে যাওয়া কোরিয়ানদের বিপক্ষে জয় প্রত্যাশিতও ছিল। কিন্তু খেলা শুরু হতেই জার্মানদের চমকে দেয় এশিয়ান মেয়েরা।
ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই দক্ষিণ কোরিয়াকে এগিয়ে দেন চো সো-হিউং। বল দখলে এগিয়ে থাকা জার্মানি অবশ্য গোলের সুযোগ তৈরি করে গেছে নিয়মিত। সেই ধারায় ৪২ মিনিটে দারুণ হেডে দলকে সমতায়ও নিয়ে আসেন আলেক্সান্দ্রা পপ। তখনো পর্যন্ত কলম্বিয়া-মরক্কো ম্যাচ গোলশূন্য থাকায় শেষ ষোলোর পথে এগিয়ে ছিল জার্মানি।
তবে পার্থের রেকটেঙ্গুলার স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৪৭ মিনিটে মরক্কো এগিয়ে যায় আনিসা লাহমারির গোলে। তখনই গ্রুপে তিনে নেমে যায় জার্মানি। দুইয়ের মধ্যে ফেরার জন্য ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের প্রায় পুরোটাই পেয়েছিল জার্মানি। এমনকি শেষ দিকে যোগ করা সময়ও ছিল ১৫ মিনিট। কিন্তু দরকারি গোলটা আর পায়নি জার্মানি। ওদিকে মরক্কো নিজেদের জাল অক্ষত রেখে জয় তুলে নিলে জার্মানির বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায়।
সাবেক চ্যাম্পিয়নদের গ্রুপ থেকে ৬ পয়েন্ট নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলোয় জায়গা করেছে কলম্বিয়া। তৃতীয়বার বিশ্বকাপ খেলতে আসা লাতিন আমেরিকান দেশটি দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠল দ্বিতীয়বার। কলম্বিয়ার মতো সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় রানার্সআপ হয়েছে মরক্কো। তবে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে এসেই দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে গড়েছে ইতিহাস। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলবে মরক্কো। কলম্বিয়ার প্রতিপক্ষ জ্যামাইকা।

শেষ ষোলর সূচিশেষ ষোলর সূচিতারিখ ম্যাচ ভেন্যু৫ আগস্ট সুইজারল্যান্ড-স্পেন অকল্যান্ড৫ আগস্ট জাপান-নরওয়ে ওয়েলিংটন৬ আগস্ট নেদারল্যান্ডস-দক্ষিণ আফ্রিকা সিডনি৬ আগস্ট সুইডেন-যুক্তরাষ্ট্র মেলবোর্ন৭ আগস্ট অস্ট্রেলিয়া-ডেনমার্ক সিডনি৭ আগস্ট ইংল্যান্ড-নাইজেরিয়া ব্রিসবেন৮ আগস্ট ফ্রান্স-মরক্কো অ্যাডিলেড৮ আগস্ট জ্যামাইকা-কলম্বিয়া মেলবোর্ন